La fragilisation des démocraties dans l'entre-deux-guerres et l'émergence des régimes totalitaires ont profondément marqué l'histoire européenne, notamment à travers les dictatures de Staline et Hitler.
• L'URSS sous Staline (1924-1953) met en place un système totalitaire basé sur la terreur, la propagande et une économie planifiée
• Le régime nazi d'Hitler (1933-1945) instaure une dictature raciste et antisémite, notamment avec les lois de Nuremberg
• Le Front Populaire en France (1936-1938) tente de résister à la montée des totalitarismes
• Les organisations paramilitaires (SS, SA, Armée Rouge) jouent un rôle central dans ces régimes
• La propagande et le culte de la personnalité sont des outils essentiels du contrôle totalitaire