La vie des paysans au Moyen Âge

Les paysans constituaient la majorité écrasante de la population médiévale, représentant environ 90% des habitants. Leur vie était centrée autour du travail de la terre et de la survie quotidienne.

Example: Un village typique était situé dans une clairière, entouré de champs de céréales, de vignes et de vergers, avec des pâturages et des forêts plus éloignés.

Le travail agricole était pénible en raison d'outils rudimentaires. Les femmes s'occupaient principalement des tâches domestiques et du jardinage.

Highlight: La principale préoccupation des paysans était de se nourrir, et l'entraide villageoise jouait un rôle crucial dans leur survie.

Les conditions de vie étaient difficiles, avec des risques constants de disettes ou de famines dues aux mauvaises récoltes, au climat défavorable ou aux guerres. L'espérance de vie dépassait rarement 40 ans.

Definition: Les laboureurs étaient des paysans plus aisés qui possédaient leur propre outillage.

Cette situation précaire pouvait parfois mener à des révoltes paysannes contre la domination seigneuriale jugée trop oppressante.

L'évolution des techniques agricoles

Entre le XIe et le XVe siècle, l'agriculture médiévale a connu des progrès techniques significatifs qui ont amélioré la productivité et les conditions de vie des paysans.

Example: L'introduction de la charrue à roue au XIIe siècle a permis un travail plus efficace de la terre.

D'autres innovations importantes incluaient :

• La herse, utilisée pour mieux enfouir les semis
• Le collier d'épaule, améliorant la traction animale
• Les moulins à eau et à vent, remplaçant les meules à bras pour moudre le grain plus rapidement

Highlight: L'assolement triennal a permis d'augmenter la surface cultivée de 50% à 66% des terres.

Ces avancées, combinées à un réchauffement climatique, ont entraîné une meilleure alimentation et une croissance démographique entre le XIe et le XIIIe siècle.

Pour répondre à cette augmentation de population, de nouvelles terres ont été mises en culture par le biais de défrichements. Les seigneurs encourageaient ce processus en accordant des chartes de franchise aux paysans, offrant des droits et des exemptions fiscales pour attirer de nouveaux colons.