Les discontinuités et la structure interne de la Terre
L'étude approfondie de la propagation des ondes sismiques a révélé l'existence de plusieurs discontinuités majeures dans la structure interne de la Terre. Ces discontinuités marquent des changements significatifs dans les propriétés physiques et chimiques des matériaux terrestres.
La discontinuité de Mohorovicic, ou Moho, sépare la croûte du manteau. Elle se caractérise par une augmentation brutale de la vitesse des ondes P, due à la différence de densité entre la croûte et le manteau. Le manteau, composé principalement de péridotites, a une densité plus élevée que la croûte.
Vocabulary: La péridotite est une roche magmatique dense, riche en olivine et en pyroxènes, qui constitue la majeure partie du manteau terrestre.
La discontinuité de Gutenberg, située à environ 2900 km de profondeur, marque la limite entre le manteau et le noyau. Elle est caractérisée par la disparition des ondes S, indiquant le passage d'un milieu solide (manteau inférieur) à un milieu liquide (noyau externe).
Highlight: La discontinuité de Gutenberg joue un rôle crucial dans la compréhension de la dynamique interne de la Terre, notamment pour les mouvements de convection dans le manteau.
La discontinuité de Lehmann, située à environ 5100 km de profondeur, sépare le noyau externe liquide du noyau interne solide. Elle se manifeste par une diminution des vitesses des ondes sismiques à cette profondeur.
Une autre zone importante dans la structure interne du globe terrestre est la LVZ (Low Velocity Zone) ou zone de faible vitesse, située à environ 100-125 km de profondeur. Cette zone marque la limite entre la lithosphère rigide au-dessus et l'asthénosphère plus ductile en dessous.
Definition: La lithosphère est la couche superficielle rigide de la Terre, comprenant la croûte et la partie supérieure du manteau. L'asthénosphère est une couche du manteau supérieur, plus chaude et plus ductile, sur laquelle "flotte" la lithosphère.
La tomographie sismique est une technique avancée qui permet d'obtenir des images détaillées de l'intérieur de la Terre en analysant les variations de vitesse des ondes sismiques par rapport à un modèle de référence (PREM - Preliminary Reference Earth Model).
Example: Dans les zones de subduction, la tomographie sismique révèle une anomalie thermique négative correspondant à l'enfoncement de la lithosphère froide dans l'asthénosphère plus chaude.
