Les ressources énergétiques sont majeures mais sous pression, et la durabilité de ces ressources est menacée. Comment les sociétés gèrent-elles cette ressource cruciale ? On constate que les sources d'énergie sont limitées et inégalement réparties, avec des énergies fossiles non renouvelables telles que le pétrole, le charbon et l'uranium. La rarefaction de ces ressources est préoccupante en raison de la croissance démographique, ce qui entraîne un accroissement des besoins. Par conséquent, certains pays, comme les États-Unis, se lancent dans l'exploitation de ressources non conventionnelles. De plus, les réserves d'énergies fossiles sont réparties de manière inéquitable, avec les 3/4 des réserves mondiales de charbon détenues par seulement 5 pays, à savoir les États-Unis, la Russie, la Chine, l'Australie et l'Inde.
D'autre part, les énergies renouvelables sont abondantes et présentes partout. Par exemple, 90% de la consommation énergétique de l'Islande provient d'énergie renouvelable. Cependant, l'accès à l'énergie est inégalement réparti, avec 1 personne sur 7 dans le monde n'ayant pas accès à l'électricité. Ce manque d'accès à l'énergie dépend du niveau d'équipement et de développement des pays, ce qui crée des disparités entre les pays développés et les pays en développement. De plus, la disponibilité de la ressource influence les choix énergétiques, comme c'est le cas avec la France qui a opté pour l'industrie nucléaire en raison du manque de ressources énergétiques.
Par ailleurs, l'exploitation, la transformation et le transport des énergies fossiles entraînent des impacts environnementaux, tels que la pollution. De plus, la mauvaise gestion des oleoducs et des gazoducs peut provoquer des fuites, tandis que l'énergie nucléaire pose des problèmes de gestion des déchets radioactifs et de risque d'accidents. Enfin, la maîtrise des ressources énergétiques crée des tensions géopolitiques et des conflits entre États et acteurs économiques.
Les décideurs politiques et économiques sont sous pression pour engager une transition énergétique et changer de modèle économique et social. Cela passe par la promotion des énergies renouvelables, qui nécessitent un budget important et l'utilisation de minerais non renouvelables pour la construction des batteries et des panneaux solaires. Par exemple, l'Allemagne a choisi de sortir du nucléaire en 2023 pour miser sur les énergies renouvelables. Ces choix dépendent également des engagements internationaux pris par les États.
La transition énergétique s'inscrit dans un contexte plus large d'accélération des changements, ce qui impacte les relations entre les sociétés et leur environnement. Les enjeux majeurs sont la vulnérabilité des sociétés et la fragilité des milieux. Les risques naturels, technologiques et globaux liés au changement climatique touchent tout le monde, mais de manière inégale en fonction de la localisation, de la densité de population, du niveau de développement et de l'existence d'une culture du risque.
En conclusion, la gestion des ressources énergétiques et les problèmes liés à leur exploitation sont étroitement liés à la géopolitique de l'énergie. La transition énergétique est aujourd'hui une nécessité pour assurer la durabilité des ressources énergétiques et réduire les impacts environnementaux.
