La société française actuelle est structurée en différents niveaux hiérarchiques, basés sur des facteurs socio-professionnels et extra socio-professionnels. Les facteurs socio-professionnels comprennent les PCS (catégories socio-professionnelles), le niveau de revenu et le niveau de diplôme. Les facteurs extra socio-professionnels incluent l'âge, le lieu de résidence, le genre et la composition du ménage. Deux outils, à savoir les déciles et les PCS, permettent d'analyser ces facteurs.
Depuis 1950, la structure sociale de la société française a connu diverses évolutions. La tertiarisation, qui correspond à l'essor du secteur tertiaire (secteur des services), a été causée par la désindustrialisation, la mécanisation, l'automatisation de l'industrie, ainsi que la délocalisation. En 2016, plus de trois quarts des emplois étaient des emplois tertiaires. La féminisation a également été observée, avec une croissance de la part des femmes actives. Le taux d'activité des femmes a doublé de 1968 à 2016. Par ailleurs, il y a eu une hausse de la qualification, conduisant à une croissance des emplois qualifiés, et une salarisation accrue avec une diminution des emplois indépendants, tels que les agriculteurs.
Deux grandes théories sur la structuration de l'espace social sont présentées par Karl Marx et Max Weber. Karl Marx souligne l'importance des classes sociales dans les rapports de pouvoir, mettant en évidence le conflit entre ouvriers et bourgeois. Max Weber, quant à lui, considère la structure sociale comme multidimensionnelle, comprenant des aspects économiques, sociaux et politiques.
La question de la structuration en classes sociales est remise en cause par Louis Chauvel, qui constate une baisse des inégalités inter-classes, mais une hausse des inégalités intra-classes. Cette évolution remet en cause la pertinence de la notion de classes sociales pour décrire la structure sociale, notamment avec l'essor d'une vaste classe moyenne et la moyennisation des conditions de vie entre les groupes. Les frontières entre les groupes sociaux tendent à s'estomper, remettant en question la hiérarchisation basée sur les classes sociales.
Ainsi, la société française actuelle est structurée par différents facteurs socio-professionnels et extra socio-professionnels, ainsi que par des évolutions socio-économiques et des théories sur la structuration de l'espace social. La remise en question de la structuration en classes sociales soulève des interrogations sur la manière dont la société est hiérarchisée et structurée aujourd'hui.
