Le sol est une formation naturelle qui naît, évolue et éventuellement disparaît, tout en constituant un milieu en équilibre fragile résultant de plusieurs années d'évolution sous une végétation peu ou pas modifiée par l'Homme. Pour l'exploiter durablement, il est important de connaître son évolution, c'est-à-dire la pédogenèse. Cette évolution se fait à partir de trois types de roches : magmatiques, métamorphiques et sédimentaires.

Processus de formation du sol

La pédogenèse se déroule en trois étapes de formation du sol, résultant de plusieurs facteurs tels que le climat, le relief, la végétation et la durée de formation. Les trois processus qui se succèdent sont la désagrégation physique des roches et l'altération chimique des matériaux, l'apparition de la vie avec un enrichissement en matière organique et une activité biologique, ainsi que la migration d'éléments organiques dans le sol.

Les 4 étapes de la formation du sol

Le sol est constitué de trois phases : la fraction solide composée de roches, sables, limons, cailloux, graviers, ê-végétaux et matière organique, la fraction liquide contenant des ions tels que l'azote, le phosphore, le potassium, et la fraction gazeuse contenant de l'oxygène, du méthane, du CO₂ et du N₂.

Les horizons du sol

Il existe plusieurs horizons du sol, comprenant la terre fine, les éléments grossiers ainsi que les argiles, qui proviennent de l'altération chimique de la roche mère. Les argiles possèdent les propriétés d'un colloïde, qui est une substance pouvant se maintenir en suspension dans l'eau grâce à des agglomérats de particules appelées micelles.

Activité biologique du sol

Le sol forme une couche superficielle de la croûte terrestre, constituée d'un milieu actif peuplé d'une multitude d'organismes et constituant un équilibre entre la lithosphère, la biosphère et l'atmosphère. L'activité biologique du sol est essentielle pour la vie des êtres vivants, et implique des éléments minéraux majeurs tels que l'azote, le phosphore, le potassium, le calcium, le magnésium, le soufre et le fer. Cette activité biologique se déroule grâce à la présence d'arthropodes, d'annelides (lombrics), de champignons, de bactéries et d'algues.

Dans le sol, l'activité biologique est très importante car elle inclut tous les maillons de la chaîne alimentaire, bien que la production primaire reste relativement faible.