Lo Scisma d'Occidente e la ripresa del potere imperiale

Il Grande Scisma d'Occidente

Dopo la fine della cattività avignonese nel 1377 con il ritorno a Roma di Gregorio XI, scoppiò il Grande Scisma d'Occidente, una profonda divisione nella cristianità che durò circa quarant'anni:

• I vescovi francesi non accettarono il successore di Gregorio XI, ritenendo l'elezione condizionata dalla nobiltà romana
• Elessero un antipapa che stabilì la sua sede ad Avignone
• Dal 1378 al 1409 ci furono contemporaneamente due pontefici

Durante questo periodo si diffusero le posizioni conciliariste, che sostenevano:

• Il Papa non era il capo assoluto della Chiesa
• L'autorità suprema spettava al concilio (assemblea dei vescovi)
• Il Papa governava solo su mandato del concilio

Concetto Fondamentale: Il conciliarismo rappresentò una sfida rivoluzionaria alla struttura gerarchica della Chiesa, proponendo un modello più "democratico" di governo ecclesiastico. Questa dottrina minava direttamente l'autorità papale, considerando il concilio superiore al pontefice.

I tentativi di risolvere lo Scisma

Per risolvere la crisi furono convocati:

• Il Concilio di Pisa (1409): depose entrambi i papi ed elesse Alessandro V, ma poiché gli altri due si rifiutarono di abdicare, la situazione peggiorò con tre papi contemporaneamente
• Il Concilio di Costanza (1414-1418): riuscì a risolvere lo scisma deponendo i tre papi ed eleggendo Martino V, riportando l'unità nella Chiesa

La trasformazione dell'Impero

Parallelamente, l'impero subiva importanti trasformazioni:

• A Ludovico successe Carlo IV, famoso per la "Bolla d'Oro" del 1356
• La Bolla d'Oro stabiliva la procedura per l'elezione imperiale attraverso sette grandi elettori (tre ecclesiastici e quattro laici)
• Questo documento confermava che l'autorità imperiale aveva perso il suo carattere universale, limitandosi all'ambito tedesco
• L'imperatore continuava a portare il titolo di "Imperatore del Sacro Romano Impero"

La restaurazione dell'autorità papale

La Chiesa cercò di recuperare la sua autorità:

• Papa Eugenio IV contrastò il concilio di Basilea (1431) trasferendolo prima a Ferrara e poi a Firenze
• Papa Pio II proclamò definitivamente la superiorità del pontefice sul concilio con una bolla nel 1459

L'ascesa degli Asburgo

Nel 1439 la corona imperiale tornò definitivamente agli Asburgo:

• Massimiliano I attuò una brillante strategia matrimoniale
• Attraverso legami dinastici con Spagna, Boemia e Ungheria, gli Asburgo divennero la maggiore potenza europea

Questa evoluzione segnò la fine della crisi dei poteri universali e l'inizio di una nuova era politica in Europa.