Federico II di Svevia e le Costituzioni di Melfi

Federico II di Svevia nacque dall'unione di Enrico VI e Costanza d'Altavilla, ereditando dalla madre la corona di Sicilia. Nel 1212, con l'appoggio di Papa Innocenzo III, ottenne la corona di Germania e nel 1220 fu eletto imperatore.

Il progetto politico di Federico II si basava sulla ricostruzione dell'autorità imperiale in Italia, scegliendo come centro del suo potere Palermo in Sicilia, mentre abbandonò di fatto la Germania dove i grandi signori feudali presero il controllo.

Per rafforzare il suo potere in Sicilia e riportare all'obbedienza i grandi feudatari, Federico II promulgò nel 1231 la Costituzione di Melfi $anche conosciuta come Liber Augustalis$, un documento rivoluzionario che stabiliva:

• Il re come unico potere a cui tutti dovevano sottostare
• Tutte le funzioni politiche esercitate dal re e dai suoi funzionari
• L'obbligo per tutti di pagare le tasse
• L'uso legittimo della forza solo da parte degli ufficiali del re
• Un'amministrazione affidata a una burocrazia laica stipendiata

Concetto Chiave: Le Costituzioni melfitane rappresentarono il primo tentativo di creare uno stato centralizzato e burocratico in Europa, anticipando caratteristiche dello stato moderno.

La corte di Federico II si distinse per un'apertura culturale straordinaria, ospitando studiosi di diverse culture e poeti provenzali che introdussero in Italia la lirica dell'amore cortese, dando origine alla Scuola Siciliana, primo movimento poetico della letteratura italiana.

I rapporti tra Federico II e la Chiesa furono sempre tesi. Il primo scontro avvenne quando Federico rimandò continuamente la sua partecipazione alla crociata, portando Papa Gregorio IX a scomunicarlo nel 1227. Federico partì finalmente per la sesta crociata nel 1228 e riuscì a conquistare Gerusalemme attraverso un accordo diplomatico con il sultano al Malick, ma questo approccio non violento gli procurò una seconda scomunica.

Nel 1226, i comuni del nord Italia formarono nuovamente la Lega Lombarda, temendo l'espansione del potere di Federico II. Le città italiane si divisero tra guelfi $sostenitori del papa$ e ghibellini $sostenitori dell'imperatore$. Nel 1237, nella battaglia di Cortenuova, Federico II sconfisse la Lega Lombarda.

Papa Innocenzo IV lo scomunicò per la terza volta nel 1239 e durante il Concilio di Lione nel 1245 lo dichiarò addirittura l'anticristo. Federico II morì improvvisamente nel 1250, probabilmente a Fiorentino di Puglia, e la causa della sua morte rimane dibattuta dagli storici, con ipotesi che vanno dalla malattia all'avvelenamento.

Dopo la morte di Federico II, la corona passò al figlio illegittimo Manfredi, che divenne punto di riferimento per i ghibellini. Nel 1266, Manfredi fu sconfitto e ucciso nella battaglia di Benevento da Carlo d'Angiò, fratello del re di Francia, dando inizio al dominio angioino.

Il Regno Angioino e i Comuni Italiani

Gli Angioini spostarono la capitale da Palermo a Napoli, provocando un forte malcontento in Sicilia che sfociò nella famosa rivolta dei Vespri Siciliani nel 1282. I siciliani ottennero l'aiuto di Pietro III d'Aragona contro le truppe di Carlo d'Angiò.

Sebbene gli Aragonesi ambissero al controllo di tutta l'Italia meridionale, dovettero accontentarsi della Sicilia, ottenuta:

• Provvisoriamente con la pace di Caltabellotta $1302$
• Definitivamente con il trattato di Avignone $1372$

Questi accordi sancirono la separazione del Regno di Sicilia da quello di Napoli, creando una divisione politica che durò secoli.

Fatto Storico: La morte di Federico II di Svevia nel 1250 e le successive lotte per il potere portarono alla frammentazione dell'Italia meridionale in due regni distinti, indebolendo l'eredità politica del grande imperatore.

Nell'Italia centro-settentrionale, i comuni fiorivano grazie alla loro autonomia, rafforzata dalla crisi dell'Impero nella seconda metà del XIII secolo. Questa forte indipendenza impedì un processo di unificazione territoriale.

Il modello comunale italiano si distingueva da quello delle altre città europee per il controllo urbano sul contado $campagna circostante$, spesso motivo di rivalità tra comuni vicini.

Milano si affermò come importante centro di produzione tessile e metallurgica. La sua società era divisa tra:

• Magnati: esponenti delle famiglie più potenti
• Popolani: artigiani e mercanti, a loro volta suddivisi in: Popolo grasso $associazione della Motta$: rappresentanti delle professioni più redditizie Popolo minuto $associazione della Credenza di Sant'Ambrogio$: membri delle corporazioni minori

Queste divisioni sociali si riflettevano nelle fazioni politiche: i della Torre $guelfi$ che sostenevano i popolani, e i Visconti $ghibellini$ che appoggiavano i magnati.

Venezia, pur essendosi sviluppata come centro di commercio marittimo, decise di espandersi anche sulla terraferma. Il suo sistema politico era guidato dal doge, la cui autorità era limitata da altre magistrature, principalmente il Maggior Consiglio.

Dal 1172, l'accesso al Maggior Consiglio fu ristretto ai membri delle famiglie mercantili più potenti, creando una chiusura oligarchica che provocò proteste dai ceti popolari. Nonostante ciò, la stabilità interna permise a Venezia di costruire un vasto impero commerciale nel Mediterraneo.

Venezia dovette confrontarsi con Genova, sua grande rivale commerciale. Sebbene Genova riuscisse a battere Venezia nella battaglia navale di Curzola nel 1298 $alla quale partecipò anche Marco Polo tra i combattenti veneziani$, questo non cambiò sostanzialmente gli equilibri: Venezia dominava il Mediterraneo orientale, mentre Genova controllava il Tirreno con accesso allo stretto di Gibilterra.

L'Espansione di Genova e Firenze

Genova si distinse nell'esportazione di merci pregiate come vino, olio e sale, quest'ultimo prodotto solo nelle regioni con climi caldi. I marinai genovesi, risalendo le coste della Spagna e della Francia, furono tra i primi a praticare la navigazione nell'Atlantico.

Le spedizioni genovesi pionieristiche:

• I fratelli Vivaldi nel 1291 $non fecero ritorno$
• Un altro navigatore genovese scoprì le isole Canarie nel 1312

Curiosità Storica: I genovesi furono tra i primi esploratori europei dell'Atlantico, aprendo la strada alle future grandi esplorazioni geografiche che avrebbero cambiato la storia mondiale.

La vita politica di Genova fu caratterizzata da intense lotte tra le grandi famiglie e dalla rivalità tra guelfi e ghibellini. Sorprendentemente, questa instabilità politica non ebbe ripercussioni negative sullo sviluppo commerciale della città. All'inizio del Trecento, Genova seguì l'esempio di Venezia istituendo la carica di doge.

Firenze nel XIII secolo conobbe uno straordinario sviluppo sia come centro produttivo che commerciale. Un simbolo del suo successo fu il fiorino d'oro, coniato a partire dal 1252, che divenne la moneta di scambio preferita in tutta Europa per la sua stabilità e purezza.

La città toscana fu inevitabilmente coinvolta nello scontro tra gli eredi di Federico II e la casa angioina. Con la morte di Manfredi nella battaglia di Benevento $1266$, il partito ghibellino perse il suo punto di riferimento e Firenze tornò in mano ai guelfi.

La società fiorentina era caratterizzata dal conflitto tra diversi gruppi sociali:

• Il popolo grasso, rappresentato dalle Arti Maggiori $corporazioni dei grandi mercanti della lana, della seta, ecc.$
• Gli altri ceti cittadini

Nel 1293 furono emanati gli Ordinamenti di Giustizia, un insieme di leggi che limitavano il potere dei magnati. Questi ordinamenti rimasero in vigore anche quando il partito guelfo si divise tra:

• Guelfi neri $appoggiati dal papa$
• Guelfi bianchi $sostenuti dall'imperatore$

La vittoria dei guelfi neri rafforzò il potere dell'oligarchia fiorentina, che continuò a guidare lo sviluppo economico della città, ormai diventata una delle più ricche d'Europa.

Dopo la morte di Federico II, l'Italia risultò quindi frammentata in diverse entità politiche: il Regno di Napoli sotto gli Angioini, la Sicilia sotto gli Aragonesi, e un mosaico di comuni nell'Italia centro-settentrionale, ciascuno con proprie peculiarità politiche ed economiche, ma tutti in qualche modo influenzati dall'eredità dello Stupor Mundi, Federico II di Svevia.