Les bases de la propagation lumineuse
La lumière ne voyage pas à la même vitesse partout ! Dans le vide, elle file à 3 × 10⁸ m/s, mais elle ralentit dès qu'elle entre dans un matériau. L'indice de réfraction n mesure ce ralentissement : n = c/v.
Plus l'indice est élevé, plus la lumière ralentit. Dans l'eau (n ≈ 1,33), elle va moins vite que dans l'air (n ≈ 1). La longueur d'onde change aussi selon le milieu : λ = λ₀/n, mais la fréquence reste constante.
C'est pourquoi une lumière rouge reste rouge quand elle passe de l'air à l'eau - ton œil perçoit la fréquence, pas la longueur d'onde. Le spectre visible s'étend de 400 nm (violet) à 800 nm (rouge).
Astuce : Retiens que l'indice du vide vaut 1, et tous les autres matériaux ont n > 1.