L'appareil respiratoire est un système complexe permettant les échanges gazeux essentiels à la vie.
L'anatomie de l'appareil respiratoire comprend les voies aériennes supérieures (nez, pharynx, larynx) et inférieures (trachée, bronches, bronchioles). Les poumons, organes principaux, contiennent des millions d'alvéoles pulmonaires où se déroulent les échanges gazeux. La cage thoracique et le diaphragme jouent un rôle crucial dans la mécanique ventilatoire. Le transport des gaz respiratoires dans le sang s'effectue principalement par l'hémoglobine pour l'oxygène et sous forme dissoute pour le CO2.
L'exploration fonctionnelle respiratoire permet d'évaluer la fonction pulmonaire à travers différents examens. La spirométrie mesure les volumes et débits respiratoires, tandis que la pléthysmographie pulmonaire évalue la capacité pulmonaire totale et les résistances des voies aériennes. Le mécanisme des échanges gazeux repose sur la diffusion passive des gaz selon leur gradient de pression partielle. L'oxygène passe des alvéoles vers le sang capillaire, pendant que le CO2 suit le chemin inverse. Ce processus est optimisé par la fine membrane alvéolo-capillaire et la grande surface d'échange des alvéoles. Les échanges gazeux respiratoires sont essentiels pour maintenir l'homéostasie et fournir l'énergie nécessaire aux cellules. La ventilation pulmonaire est régulée par le centre respiratoire du tronc cérébral, qui ajuste automatiquement la fréquence et l'amplitude respiratoires en fonction des besoins métaboliques et de la composition du sang en O2 et CO2.
