Les Échanges Gazeux et la Barrière Alvéolo-capillaire
La barrière alvéolo-capillaire constitue une structure fondamentale dans le processus des échanges gazeux pulmonaires. Les alvéoles pulmonaires, unités fonctionnelles essentielles, sont formées par deux types de pneumocytes aux rôles distincts. Les pneumocytes de type I, cellules aplaties et allongées, assurent les échanges gazeux grâce à leur fine épaisseur. Les pneumocytes de type II, plus compacts, produisent le surfactant, substance tensioactive indispensable au maintien de l'ouverture alvéolaire.
Définition: La barrière alvéolo-capillaire est une structure microscopique composée de trois couches : l'épithélium alvéolaire, la membrane basale et l'endothélium capillaire.
Dans le cadre des échanges gazeux respiratoires, la diffusion des gaz s'effectue selon leurs gradients de pression partielle. L'oxygène diffuse de l'alvéole PO2=14kPa vers le sang PO2=5,3kPa, tandis que le dioxyde de carbone suit le chemin inverse, du sang PCO2=6kPa vers l'alvéole PCO2=5,3kPa. Ce processus, appelé hématose, est essentiel à l'oxygénation des tissus.
Exemple: Le transport des gaz respiratoires dans le sang s'effectue principalement par l'hémoglobine pour l'oxygène. Une molécule d'hémoglobine possède quatre sites de fixation heˋmes pour l'oxygène, permettant un transport optimal.