La Mesure de la Terre par Eratosthène et les Coordonnées Géographiques
La détermination de la forme et des dimensions de la Terre représente l'une des plus remarquables réalisations de l'Antiquité. Au IIIe siècle avant J.-C., Eratosthène méthode de mesure de la circonférence de la Terre a permis d'obtenir une estimation étonnamment précise. En utilisant des observations astronomiques et des mesures de distance entre Alexandrie et Syène (aujourd'hui Assouan), il a calculé que la circonférence terrestre était d'environ 40 000 kilomètres, une valeur très proche de la mesure moderne.
Définition: La méthode d'Ératosthène repose sur la mesure de l'angle formé par les rayons du soleil à midi en deux points différents de la Terre, ainsi que la distance entre ces points.
La détermination du rayon terrestre découle directement de cette mesure de circonférence. En appliquant la formule C = 2πR, Ératosthène a pu calculer que le rayon de la Terre était d'environ 6 370 kilomètres. Cette découverte fondamentale a non seulement confirmé la sphéricité de la Terre, déjà suggérée par Pythagore, mais a également fourni une base mathématique solide pour la cartographie et la navigation.
Les implications de ces calculs sont considérables pour l'époque et restent pertinentes aujourd'hui. Cette méthode démontre l'application pratique des principes géométriques et la puissance de l'observation scientifique méthodique.