Les cristaux, des édifices ordonnés
Les roches sont des assemblages de cristaux ou de minéraux observables à différentes échelles:
- À l'œil nu: environ 10^-2 m (cm)
- Au microscope optique polarisant: 10^-4 m
- Au microscope à effet tunnel: 10^-9 m (nm)
Définitions importantes:
- Un minéral est un solide naturel caractérisé par sa composition chimique et présentant un arrangement tridimensionnel de ses atomes.
- Un cristal est un solide dont les atomes sont ordonnés selon une structure géométrique précise.
- Une maille représente la structure géométrique élémentaire qui se répète dans les trois directions de l'espace.
Les états de la matière solide peuvent être:
- État cristallin: atomes organisés de façon ordonnée
- État amorphe: atomes disposés de manière désordonnée
Concept clé: Un même composé chimique peut former différents cristaux selon l'arrangement des atomes dans la maille, conférant des propriétés physiques distinctes.
Les cristaux jouent un rôle essentiel chez les êtres vivants:
- Ils sont fabriqués par les organismes pour leurs besoins spécifiques
- Leurs propriétés (solidité, résistance, transparence) dépendent de leur forme et de leur association avec des composés organiques
- Ils constituent des éléments structurels comme les squelettes internes et externes
La formation des cristaux dans les roches dépend:
- Des conditions de pression et température
- De la composition chimique du magma
- De la vitesse de refroidissement (plus le refroidissement est rapide, plus les cristaux sont petits)



