Qu'est-ce que l'acidification des océans ?
L'acidification des océans désigne la diminution progressive du pH des océans, passant d'une moyenne de 8,25 à environ 8,14 actuellement. Cette baisse de 0,10 unité de pH représente une augmentation significative de l'acidité des eaux océaniques.
Définition : Le pH est une échelle de mesure de l'acidité d'un liquide. Plus le pH est bas, plus le liquide est acide.
Les principales causes de l'acidification des océans sont :
- L'absorption par l'océan d'un tiers du dioxyde de carbone CO2 produit par les activités humaines, qui se dissout ensuite pour former de l'acide carbonique.
- L'absorption de pluies acides contenant de l'acide sulfurique et de l'acide nitrique.
- L'absorption de composés soufrés issus de la combustion de combustibles fossiles comme le pétrole, le charbon et le gaz.
Highlight : L'acidification des océans est principalement due aux activités humaines, en particulier à l'émission excessive de CO2 dans l'atmosphère.
Les conséquences de l'acidification des océans sont multiples et affectent divers aspects de l'environnement marin et du climat :
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Impact sur le réchauffement climatique : Le CO2 dissous dans l'eau absorbe la chaleur du soleil, contribuant à l'augmentation de la température moyenne de l'atmosphère terrestre.
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Effet sur le plancton : L'acidification entrave la formation du squelette calcaire du plancton, réduisant sa capacité à se développer et à produire l'oxygène nécessaire à l'équilibre océanique et atmosphérique.
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Conséquences sur les coraux : Les structures calcaires des coraux sont fragilisées en milieu acide, les rendant plus vulnérables. Leur disparition menace tout un écosystème de poissons, d'algues et d'organismes marins.
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Impact sur la biodiversité marine : Les différentes espèces marines réagissent diversement à l'évolution du pH, certaines étant contraintes de se déplacer, perturbant ainsi les équilibres écologiques locaux.
Example : Les crustacés, comme les crabes et les homards, ont du mal à former leur carapace dans des eaux plus acides, ce qui les rend plus vulnérables aux prédateurs.
En conclusion, l'acidification des océans et le réchauffement climatique sont étroitement liés, tous deux résultant de l'augmentation du CO2 atmosphérique due aux activités humaines. Ce phénomène a des conséquences graves sur le climat et la vie marine, soulignant l'urgence de réduire nos émissions de gaz à effet de serre pour préserver la santé de nos océans et de notre planète.
Quote : "L'acidification des océans et le réchauffement climatique sont des conséquences négatives d'énormes quantités de CO2 émises par les activités humaines."