II- Avancées techniques en microscopie

À partir du XIXe siècle, les progrès techniques en microscopie ont permis d'augmenter considérablement le grossissement et la résolution des observations.

En 1931, l'invention du premier microscope électronique a marqué un tournant majeur, permettant d'observer des éléments jusqu'à 0,1 nm. Dans les années 70, deux types de microscopes électroniques se sont développés : le microscope électronique à transmission (MET) pour des images en 2D, et le microscope électronique à balayage (MEB) pour des images en 3D.

Vocabulaire: Le MET (microscope électronique à transmission) et le MEB (microscope électronique à balayage) sont deux types de microscopes électroniques permettant d'observer des structures à l'échelle nanométrique.

Ces avancées ont permis de définir précisément la cellule comme un espace séparé de l'extérieur par une membrane plasmique, rempli de cytoplasme contenant divers compartiments appelés organites. Parmi ces organites, on trouve le noyau chez les eucaryotes, qui renferme l'ADN, et les chloroplastes dans les cellules végétales, spécialisés dans la synthèse de molécules organiques.

Highlight: La découverte de l'organisation interne des cellules a permis de faire le lien entre l'échelle cellulaire et l'échelle moléculaire.

Ces observations ont conduit à la construction de modèles détaillés de la cellule, notamment de sa membrane, révélant la complexité de son organisation à l'échelle moléculaire.

I- Invention du microscope et théorie cellulaire

L'invention du microscope optique au XVIe siècle a marqué le début d'une révolution dans notre compréhension du vivant. Deux siècles plus tard, les avancées technologiques ont permis d'établir les fondements de la théorie cellulaire.

Cette théorie stipule que tout organisme vivant est constitué de cellules, certains étant unicellulaires et d'autres pluricellulaires. Un principe fondamental est que toute cellule provient de la division d'une cellule préexistante.

Highlight: Les 3 principes de la théorie cellulaire sont : 1) Tout organisme est constitué de cellules, 2) La cellule est l'unité de base du vivant, 3) Toute cellule provient d'une autre cellule.

Pendant longtemps, la théorie de la génération spontanée prévalait, supposant que les êtres vivants pouvaient apparaître spontanément à partir de matière inorganique.

Définition: La théorie de la génération spontanée est l'idée erronée selon laquelle la vie peut apparaître spontanément à partir de matière non vivante.

C'est Louis Pasteur qui a définitivement clos ce débat en faveur de la théorie cellulaire, grâce à sa célèbre expérience de stérilisation et déstérilisation d'une solution nutritive.

Exemple: L'expérience du col de cygne de Pasteur a démontré que les microorganismes ne se développaient pas spontanément dans un bouillon stérile, mais provenaient de l'air ambiant.

Cette expérience a non seulement réfuté la génération spontanée, mais a aussi posé les bases de la théorie des germes de Pasteur, révolutionnant notre compréhension des maladies infectieuses.