La prolifération des théories sur la dent d'or

Fontenelle poursuit son récit en montrant comment l'histoire de la dent d'or a suscité un véritable engouement parmi les savants de l'époque. Il mentionne plusieurs érudits qui ont écrit sur le sujet, chacun ajoutant sa propre interprétation ou réfutant celle des autres.

Highlight: "En la même année, afin que cette dent d'or ne manquât pas d'historiens, Rullandus en écrit encore l'histoire."

L'auteur utilise l'ironie et des antiphrases pour se moquer de la prolifération des ouvrages sur ce sujet. Il souligne l'absurdité de la situation en mentionnant que ces savants ont produit de nombreux écrits sans même vérifier si la dent était réellement en or.

Example: Libavius, un autre grand homme, rassemble tout ce qui avait été dit sur la dent et y ajoute son propre point de vue.

La chute et la morale de l'histoire

Fontenelle révèle finalement la vérité sur la dent d'or : il s'agissait en réalité d'une simple feuille d'or appliquée avec adresse sur une dent ordinaire. Cette révélation met en lumière l'absurdité des théories élaborées par les savants.

Quote: "Quand un orfèvre l'eut examinée, il se trouva que c'était une feuille appliquée à la dent avec beaucoup d'adresse; mais on commença par faire des livres, et puis on consulta l'orfèvre."

L'auteur conclut en généralisant cette anecdote à d'autres domaines. Il souligne que notre ignorance se manifeste non seulement dans notre incapacité à expliquer certains phénomènes réels, mais aussi dans notre tendance à trouver des explications à des choses qui n'existent pas.

Definition: Mouvement littéraire de Fontenelle - Le rationalisme des Lumières, prônant l'analyse critique et la vérification des faits.

Fontenelle termine en affirmant que nous manquons non seulement de principes menant à la vérité, mais que nous en possédons d'autres qui s'accommodent très bien du faux. Cette conclusion renforce son message initial sur l'importance de la rigueur scientifique et de la vérification des faits avant toute interprétation.