La rencontre choquante avec l'esclave mutilé

Dès les premières lignes, Voltaire dresse un tableau saisissant de la condition des esclaves. Candide et Cacambo rencontrent un homme noir, à moitié nu, amputé d'une jambe et d'une main.

Quote: "Eh ! mon Dieu lui dit Candide en hollandais, que fais-tu là, mon ami, dans l'état horrible où je te vois ?"

Cette description provoque immédiatement l'empathie du lecteur et souligne le contraste entre l'optimisme naïf de Candide et la réalité brutale de l'esclavage.

Example: L'utilisation du champ lexical du dénuement ("n'ayant plus que la moitié de son habit", "il manquait à ce pauvre homme") renforce l'impact émotionnel de la scène.

Le dialogue qui s'ensuit permet à Voltaire de donner la parole à l'esclave, humanisant ainsi sa souffrance et renforçant la critique de l'esclavagisme.

Le dialogue révélateur sur les conditions de l'esclavage

Le dialogue entre Candide et l'esclave constitue le cœur de cet extrait. Voltaire utilise cette forme pour rendre son message plus efficace et direct.

Highlight: L'utilisation du dialogue direct permet à Voltaire de donner une voix aux opprimés, renforçant l'impact de sa critique de l'esclavage.

L'esclave explique calmement les horreurs de sa condition, ce qui contraste avec l'effarement de Candide. Cette réaction souligne la naïveté du protagoniste et, par extension, celle des Européens face à la réalité de l'esclavage.

Quote: "On nous donne un caleçon de toile pour tout vêtement deux fois l'année. Quand nous travaillons aux sucreries, et que la meule nous attrape le doigt, on nous coupe la main."

Cette description clinique des mutilations subies par les esclaves est d'autant plus choquante qu'elle est énoncée avec une apparente résignation.

La critique acerbe de l'esclavage et de la société européenne

Voltaire utilise l'ironie et le paradoxe pour dénoncer l'hypocrisie de la société européenne qui profite de l'esclavage tout en se prétendant civilisée.

Quote: "C'est à ce prix que vous mangez du sucre en Europe."

Cette phrase célèbre résume puissamment la critique de Voltaire, mettant en lumière le coût humain de la consommation européenne.

L'auteur dénonce également l'utilisation de la religion pour justifier l'esclavage, soulignant le paradoxe entre les enseignements chrétiens et les pratiques des maîtres.

Example: "Les chiens, les singes et les perroquets sont mille fois moins malheureux que nous."

Cette comparaison saisissante illustre la déshumanisation des esclaves et l'absurdité du système esclavagiste.

La prise de conscience et la révolte morale de Candide

La fin de l'extrait montre l'évolution de Candide, qui passe de la naïveté à la révolte morale face à l'horreur de l'esclavage.

Quote: "Ô Pangloss ! s'écria Candide, tu n'avais pas deviné cette abomination ; c'en est fait, il faudra qu'à la fin je renonce à ton optimisme."

Cette exclamation marque un tournant dans le parcours philosophique de Candide, remettant en question l'optimisme naïf enseigné par son maître Pangloss.

Highlight: La prise de conscience de Candide symbolise l'éveil des consciences européennes face à la réalité de l'esclavage, un thème central des Lumières.

Voltaire conclut cet extrait en unissant Candide et l'esclave dans un même désespoir, soulignant l'universalité de la souffrance et l'urgence de combattre l'injustice.

Conclusion : Un plaidoyer puissant contre l'esclavage

Ce passage du chapitre 19 de Candide constitue un réquisitoire puissant contre l'esclavagisme. Voltaire utilise habilement l'ironie, le dialogue et le contraste pour dénoncer cette pratique inhumaine et critiquer l'hypocrisie de la société européenne.

Highlight: L'extrait illustre parfaitement la capacité de Voltaire à mêler critique sociale, réflexion philosophique et narration captivante dans son conte philosophique.

La problématique du chapitre 19 de Candide est claire : comment concilier l'optimisme philosophique avec la réalité brutale de l'esclavage ? Voltaire y répond en montrant l'évolution de Candide, qui passe de la naïveté à une prise de conscience douloureuse mais nécessaire.

Ce texte reste d'une actualité frappante, invitant le lecteur à réfléchir sur les injustices persistantes dans notre monde moderne et sur notre responsabilité collective face à l'exploitation humaine.

Introduction au chapitre 19 de Candide

Ce chapitre de Candide ou l'Optimisme s'inscrit dans le mouvement des Lumières du XVIIIe siècle. Voltaire, figure emblématique de ce courant intellectuel, utilise ce conte philosophique pour critiquer les injustices de son époque, notamment l'esclavage.

Highlight: Le chapitre 19 de Candide est un réquisitoire puissant contre l'esclavagisme, utilisant l'ironie et le dialogue pour dénoncer cette pratique inhumaine.

L'extrait se divise en trois mouvements :

1. La rencontre entre Candide, Cacambo et l'esclave noir de Surinam
2. Le dialogue révélant les conditions de vie atroces des esclaves
3. La révolte morale de Candide face à cette réalité

Vocabulary: Conte philosophique - Genre littéraire mêlant fiction et réflexion philosophique, popularisé par Voltaire au XVIIIe siècle.