Problématique et structure de l'analyse

Cette scène soulève une problématique essentielle : Comment Marivaux critique-t-il l'aristocratie à travers le portrait d'Euphrosine?

Structure de l'analyse en trois mouvements :

• Mouvement 1 (lignes 1-12) : Le début d'un argumentaire
• Mouvement 2 (lignes 13-19) : Le portrait des grands jours
• Mouvement 3 (lignes 20-32) : Le portrait des mauvais jours

Le contexte historique de l'Île des esclaves est crucial pour comprendre cette critique. Écrite en 1725, cette pièce s'inscrit dans le mouvement des Lumières qui cherchait à remettre en question les hiérarchies établies.

Analyse littéraire : L'Île des esclaves est une comédie de mœurs qui dénonce les défauts d'une classe sociale précise. Marivaux emploie différents ressorts comiques (situation, geste, caractère) et des registres variés (satirique, burlesque) pour critiquer efficacement l'aristocratie.

Éléments comiques dans cette scène :

• La mise en abyme avec Cléanthis qui joue plusieurs rôles
• Le renversement des positions sociales
• L'exagération des défauts d'Euphrosine

La conclusion sur cette scène met en évidence la dimension morale du théâtre de Marivaux : en faisant rire le spectateur des ridicules de la société de son temps, l'auteur l'invite à une distance réflexive sur ses propres comportements. Cette approche rappelle la célèbre devise du théâtre comique : "castigat ridendo mores" (corriger les mœurs par le rire).

Ce procédé n'est pas unique à Marivaux - on peut le retrouver également dans "Le Malade Imaginaire" de Molière, notamment dans la scène entre Argan et Cléante (acte II, scène 5), où la mise en abyme sert aussi une fonction critique.

Contexte de l'œuvre et biographie de Marivaux

Marivaux et son œuvre :

• Pierre Carlet de Chamblain de Marivaux (1688-1763) était un romancier, journaliste et dramaturge français du 18ᵉ siècle
• Il appartient au mouvement littéraire des Lumières, un courant culturel et philosophique qui visait à libérer les êtres humains de leurs préjugés par l'instruction
• Ses œuvres les plus connues incluent "Le Jeu de l'amour et du hasard" (1730) et "Les Fausses Confidences" (1737)
• Il est à l'origine du concept du "marivaudage", terme désignant un badinage amoureux et galant caractéristique de son style

Définition importante : L'utopie dans L'Île des esclaves représente un lieu qui n'existe pas (du grec "y-topos"). Ce cadre fictif permet à Marivaux d'explorer librement des idées sociales audacieuses pour son époque.

L'Île des esclaves - informations essentielles :

• Comédie jouée pour la première fois en 1725
• Composée de 11 scènes
• Deux types de comédie s'y entremêlent :
  • La comédie sociale : elle met en évidence la distance entre l'imaginaire individuel des personnages et la représentation sociale cohérente
  • La comédie philosophique : elle porte une dimension morale et didactique

Résumé de l'intrigue : Dans cette pièce, deux nobles d'Athènes (Iphicrate et Euphrosine) accompagnés de leurs valets respectifs (Arlequin et Cléanthis) échouent après un naufrage sur une île grecque imaginaire. La règle unique de cette île est que les maîtres perdent leur liberté jusqu'à ce qu'ils comprennent les souffrances qu'ils ont infligées à leurs esclaves, tandis que ces derniers deviennent temporairement les maîtres.

Éléments biographiques marquants de Marivaux qui influencent son œuvre :

• Son observation fine de la société de son temps
• Son intérêt pour les relations de pouvoir
• Sa sensibilité aux questions de justice sociale
• Sa connaissance approfondie de la psychologie féminine, visible dans le portrait d'Arlequin dans l'Île des esclaves et dans sa représentation des personnages féminins comme Euphrosine

Analyse linéaire de la scène 3 : Le portrait d'Euphrosine par Cléanthis

Dans cette scène d'exposition cruciale, Cléanthis dresse un portrait satirique d'Euphrosine à la demande de Trivelin, gouverneur de l'île. Ce passage important de l'Île des esclaves met en lumière le renversement des rôles sociaux qui constitue le cœur de la pièce.

La scène se construit en trois mouvements distincts :

• Un début d'argumentaire virulent (lignes 1-12)
• Le portrait d'Euphrosine dans ses "grands jours" (lignes 13-19)
• Le portrait d'Euphrosine dans ses "mauvais jours" (lignes 20-32)

Analyse du discours de Cléanthis :

• Elle commence par une question rhétorique et une anaphore ("En quoi?")
• Son discours est marqué par des accumulations et juxtapositions qui traduisent son empressement
• Elle dépeint Euphrosine comme inconstante et lunatique
• Le portrait est sans concession et révèle le narcissisme de sa maîtresse

Concept clé : Le marivaudage prend ici une dimension sociale critique plutôt que galante. Marivaux utilise la mise en abyme (Cléanthis jouant le rôle d'Euphrosine) pour créer un comique de situation efficace qui dénonce les travers de l'aristocratie.

Le caractère de Trivelin est également important dans cette scène : il encourage Cléanthis à poursuivre son portrait, car son but est de corriger les défauts des maîtres par cette confrontation.

La dimension carnavalesque de l'œuvre apparaît clairement lorsque Cléanthis conclut : "Oh! ce sont de pauvres gens pour nous." Cette réplique finale renverse complètement la hiérarchie sociale traditionnelle et illustre parfaitement le thème principal de l'Île des esclaves : la critique des apparences et de l'hypocrisie sociale.