L'incipit de Manon Lescaut : quand tout commence
Tu vas voir, cet incipit est malin comme tout ! L'abbé Prévost nous présente d'abord Renoncour, "l'homme de qualité" qui va nous raconter sa première rencontre avec les deux héros. C'est un narrateur témoin qui introduit l'histoire avant de laisser la parole au vrai protagoniste.
Le passage présente d'abord Manon, cette jeune femme qui fascine autant qu'elle inquiète. Elle incarne la fille de joie avide de plaisirs et de luxe, un personnage qui va à l'encontre des codes moraux de l'époque.
Ensuite vient des Grieux, le jeune noble devenu religieux qui va tout sacrifier par amour. Le contraste entre sa condition sociale élevée et sa chute morale annonce déjà le drame à venir.
Astuce exam : Remarque comment l'auteur utilise l'analepse (retour en arrière) pour créer du suspense - on découvre les personnages dans une situation difficile avant de connaître leur histoire !
L'incipit fonctionne comme une mise en abyme : on a un récit dans le récit, ce qui était très à la mode au 18ème siècle. Cette technique permet de donner plus de crédibilité à une histoire scandaleuse en la présentant comme un témoignage authentique.