Montesquieu présente une critique puissante de l'oppression des femmes à travers la lettre 161 des Lettres persanes, où Roxane devient le symbole de la résistance féminine.
• La lettre 161 constitue l'excipit du roman et représente le point culminant de la défense des femmes par Montesquieu.
• À travers le personnage de Roxane, Montesquieu développe une critique des institutions et mœurs européennes particulièrement en ce qui concerne le traitement des femmes.
• Le texte illustre la transformation d'une femme soumise en une héroïne tragique qui choisit la mort plutôt que l'asservissement.
• La structure épistolaire permet à l'auteur de donner directement la parole à son héroïne, renforçant ainsi l'impact de son message sur la condition féminine.