Page 1 : La rencontre choquante avec l'esclave mutilé

Le chapitre 19 de Candide s'ouvre sur une scène saisissante : la rencontre entre Candide et un esclave noir horriblement mutilé aux abords de Surinam. Voltaire utilise ici une analyse linéaire percutante pour dépeindre la brutalité de l'esclavage.

Le narrateur décrit l'esclave comme "n'ayant plus que la moitié de son habit" et privé de sa jambe gauche et de sa main droite. Cette description physique choquante vise à susciter immédiatement la compassion du lecteur.

Highlight: L'utilisation du terme "pauvre homme" par le narrateur révèle sa sympathie pour l'esclave, orientant ainsi le jugement du lecteur.

Le dialogue qui s'ensuit entre Candide et l'esclave est présenté au discours direct, renforçant l'impact émotionnel de la scène. L'exclamation de Candide "Eh, mon Dieu !" et son adresse à l'esclave comme "mon ami" soulignent sa naïveté et son humanité face à cette situation révoltante.

Vocabulary: Le terme "nègre" utilisé dans le texte, bien que choquant pour le lecteur moderne, était courant à l'époque de Voltaire. Son emploi ici vise à refléter le langage de l'époque tout en soulignant la déshumanisation des esclaves.

Page 2 : La critique acerbe de l'esclavage

Cette page approfondit l'analyse linéaire du chapitre 19 de Candide, en se concentrant sur la critique virulente de l'esclavage par Voltaire.

L'auteur utilise le dialogue entre Candide et l'esclave comme un "exemplum", un récit illustratif visant à dénoncer les horreurs de l'esclavage. Les conditions de vie inhumaines des esclaves sont exposées sans détour : vêtements insuffisants, mutilations systématiques, déshumanisation totale.

Quote: "On nous donne un caleçon de toile pour tout vêtement deux fois l'année. Quand nous travaillons aux sucreries, et que la meule nous attrape le doigt, on nous coupe la main ; quand nous voulons nous enfuir, on nous coupe la jambe."

Cette description brutale vise à choquer le lecteur et à susciter son indignation. Voltaire utilise ici le registre pathétique pour renforcer l'impact émotionnel de son propos.

Highlight: La phrase "C'est à ce prix que vous mangez du sucre en Europe" est une accusation directe envers les Européens, les impliquant dans la responsabilité de ces atrocités.

L'ironie voltairienne est également présente dans le discours de la mère de l'esclave, qui présente l'esclavage comme un honneur, révélant ainsi l'absurdité des justifications de cette pratique.

Page 3 : La remise en question de la religion et de l'optimisme

Cette dernière partie de l'analyse linéaire du chapitre 19 de Candide se concentre sur la critique de la religion et la remise en question de l'optimisme philosophique.

Voltaire utilise le discours de l'esclave pour critiquer le rôle de la religion dans la justification de l'esclavage. Les "fétiches hollandais" (les prêtres) prêchent l'égalité entre tous les hommes, mais cette égalité théorique contraste violemment avec la réalité de l'esclavage.

Quote: "Les fétiches hollandais qui m'ont converti me disent tous les dimanches que nous sommes tous enfants d'Adam, blancs et noirs. $...$ Or vous m'avouerez qu'on ne peut pas en user avec ses parents d'une manière plus horrible."

Cette contradiction flagrante souligne l'hypocrisie des justifications religieuses de l'esclavage et remet en question la notion même de progrès moral prônée par les Lumières.

Highlight: La comparaison entre le sort des esclaves et celui des animaux ("Les chiens, les singes et les perroquets sont mille fois moins malheureux que nous") est une critique cinglante de la déshumanisation des esclaves.

Enfin, ce passage remet profondément en question la philosophie optimiste incarnée par le personnage de Pangloss. Face à la réalité brutale de l'esclavage, l'idée que "tout est pour le mieux dans le meilleur des mondes possibles" apparaît comme une absurdité cruelle.

Definition: L'optimisme philosophique, tel que critiqué par Voltaire dans Candide ou l'optimisme, est la croyance que notre monde est le meilleur possible malgré ses imperfections apparentes.

Page 5 : Conclusion

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Résumé général de Candide, chapitre 19

Dans ce chapitre crucial de Candide ou l'optimisme, Voltaire utilise la rencontre entre le protagoniste naïf et un esclave mutilé pour dénoncer violemment l'esclavage et remettre en question l'optimisme philosophique.

Points clés :

• Critique acerbe des conditions inhumaines des esclaves dans les colonies
• Remise en cause de la philosophie optimiste de Pangloss
• Utilisation de l'ironie et du pathétique pour susciter l'indignation du lecteur
• Dénonciation du rôle de l'Europe dans l'exploitation des colonies
• Questionnement sur la religion et son rôle dans la justification de l'esclavage

Highlight: Ce passage est emblématique de la littérature des Lumières, combinant critique sociale, philosophique et religieuse.