Page 1 : La rencontre choquante avec l'esclave mutilé

Le chapitre 19 de Candide s'ouvre sur une scène saisissante : la rencontre entre Candide et un esclave noir horriblement mutilé aux abords de Surinam. Voltaire utilise ici une analyse linéaire percutante pour dépeindre la brutalité de l'esclavage.

Le narrateur décrit l'esclave comme "n'ayant plus que la moitié de son habit" et privé de sa jambe gauche et de sa main droite. Cette description physique choquante vise à susciter immédiatement la compassion du lecteur.

Highlight: L'utilisation du terme "pauvre homme" par le narrateur révèle sa sympathie pour l'esclave, orientant ainsi le jugement du lecteur.

Le dialogue qui s'ensuit entre Candide et l'esclave est présenté au discours direct, renforçant l'impact émotionnel de la scène. L'exclamation de Candide "Eh, mon Dieu !" et son adresse à l'esclave comme "mon ami" soulignent sa naïveté et son humanité face à cette situation révoltante.

Vocabulary: Le terme "nègre" utilisé dans le texte, bien que choquant pour le lecteur moderne, était courant à l'époque de Voltaire. Son emploi ici vise à refléter le langage de l'époque tout en soulignant la déshumanisation des esclaves.

Page 3 : La remise en question de la religion et de l'optimisme

Cette dernière partie de l'analyse linéaire du chapitre 19 de Candide se concentre sur la critique de la religion et la remise en question de l'optimisme philosophique.

Voltaire utilise le discours de l'esclave pour critiquer le rôle de la religion dans la justification de l'esclavage. Les "fétiches hollandais" (les prêtres) prêchent l'égalité entre tous les hommes, mais cette égalité théorique contraste violemment avec la réalité de l'esclavage.

Quote: "Les fétiches hollandais qui m'ont converti me disent tous les dimanches que nous sommes tous enfants d'Adam, blancs et noirs. [...] Or vous m'avouerez qu'on ne peut pas en user avec ses parents d'une manière plus horrible."

Cette contradiction flagrante souligne l'hypocrisie des justifications religieuses de l'esclavage et remet en question la notion même de progrès moral prônée par les Lumières.

Highlight: La comparaison entre le sort des esclaves et celui des animaux ("Les chiens, les singes et les perroquets sont mille fois moins malheureux que nous") est une critique cinglante de la déshumanisation des esclaves.

Enfin, ce passage remet profondément en question la philosophie optimiste incarnée par le personnage de Pangloss. Face à la réalité brutale de l'esclavage, l'idée que "tout est pour le mieux dans le meilleur des mondes possibles" apparaît comme une absurdité cruelle.

Definition: L'optimisme philosophique, tel que critiqué par Voltaire dans Candide ou l'optimisme, est la croyance que notre monde est le meilleur possible malgré ses imperfections apparentes.