Analyse du chapitre "Des cannibales" de Montaigne

Dans ce chapitre des Essais, Montaigne remet en question la notion de barbarie et critique l'ethnocentrisme européen. Il argumente que ce que nous appelons "barbare" n'est souvent que ce qui diffère de nos propres coutumes.

Citation : "Or je trouve, pour revenir à mon propos, qu'il n'y a rien de barbare et de sauvage en cette nation, à ce qu'on m'en a rapporté : sinon que chacun appelle barbarie, ce qui n'est pas de son usage."

Montaigne souligne que la nature, dans sa pureté, surpasse souvent les artifices humains. Il compare les fruits sauvages aux fruits cultivés, suggérant que les premiers possèdent des vertus plus authentiques et naturelles.

Highlight : Montaigne remet en question la supériorité présumée de la civilisation sur la nature.

L'auteur va jusqu'à affirmer que les Européens surpassent les peuples dits "sauvages" en barbarie, notamment dans leur façon de faire la guerre. Il loue la noblesse et la générosité des guerres menées par ces peuples, qui ne sont motivées que par la "jalousie de la vertu".

Définition : La "jalousie de la vertu" fait référence à une émulation positive, un désir d'égaler ou de surpasser les autres en vertu et en courage.

Montaigne décrit une société où règne une forme de communisme primitif, avec une possession commune des biens et des relations familiales étendues à toute la communauté.