L'œuvre majestueuse de Rabelais, Gargantua, raconte l'histoire extraordinaire d'un géant et de son parcours éducatif et guerrier.
Le roman s'ouvre sur la naissance miraculeuse de Gargantua, né de l'oreille de sa mère Gargamelle après onze mois de gestation. L'éducation du jeune géant occupe une place centrale dans l'œuvre, particulièrement dans les chapitres 21 à 24 où l'éducation de Gargantua est minutieusement décrite. On y découvre d'abord une éducation médiévale et scolastique, critiquée par Rabelais, puis une éducation humaniste exemplaire sous la tutelle de Ponocrates. Cette formation complète inclut l'exercice physique, les arts, les sciences et la morale, reflétant les idéaux de la Renaissance.
La guerre picrocholine constitue le deuxième grand axe du roman. Ce conflit, déclenché par une querelle absurde entre boulangers et bergers, devient une critique de la guerre acerbe. Rabelais y dénonce la violence gratuite et l'absurdité des conflits armés. À travers les personnages de Grandgousier, père pacifique de Gargantua, et de Picrochole, roi belliqueux, l'auteur oppose deux visions du pouvoir : l'une basée sur la sagesse et la paix, l'autre sur l'ambition démesurée. Le roman se termine par la création de l'abbaye de Thélème, utopie humaniste où la devise "Fais ce que voudras" règne, symbolisant l'idéal d'une société éduquée et libre. Cette œuvre monumentale, composée de 58 chapitres, constitue une analyse profonde de la société du XVIe siècle, mêlant critique sociale, réflexion sur l'éducation et satire politique, le tout enrobé d'un humour caractéristique de Rabelais.
