L'éducation d'une libertine
Merteuil commence par se distinguer radicalement des autres femmes qu'elle méprise pour leur faiblesse. Elle s'adresse directement à Valmont en affirmant : "qu'ai-je de commun avec ces femmes inconsidérées ?"
Ses principes ne sont pas subis mais choisis : elle les a créés par de "profondes réflexions". Cette intellectuelle utilise sa raison contrairement aux autres femmes de son époque.
L'apprentissage de la dissimulation devient son arme principale. Vouée au silence dans sa jeunesse comme toutes les filles, elle transforme cette contrainte en avantage en observant et réfléchissant.
Elle maîtrise parfaitement l'art de contrôler ses émotions : elle s'entraîne à feindre la joie quand elle souffre, et à cacher sa joie véritable. Cette puissance sur sa physionomie étonne même Valmont.
💡 Technique clé : L'opposition constante entre l'être et le paraître - Merteuil cache sa vraie nature derrière un masque de vertu sociale.