Les Caractères : Une comédie sociale acerbe

La Bruyère utilise habilement les techniques théâtrales pour dépeindre les travers de la société de son époque dans Les Caractères. Son style incisif et ses portraits satiriques en font un précurseur des philosophes des Lumières.

Citation Les Caractères La Bruyère comédie sociale : "Je rends au public ce qu'il m'a prêté" - La Bruyère présente son œuvre comme un miroir de la société.

L'auteur emploie le concept de theatrum mundi pour révéler l'artificialité des comportements sociaux. Il décrit par exemple Arfure, femme d'un homme nouvellement riche, qui "n'arrive dans l'Église que dans un char, on lui porte une longue queue".

Exemple : La Bruyère critique l'obsession des apparences : "des artifices qu'elles croient servir à les rendre belles" en parlant du maquillage et des accessoires.

Les portraits caricaturaux servent d'instruments de critique sociale et morale. Acis est décrit comme utilisant un "pompeux galimatias" et de "grands mots qui ne signifient rien", tandis que Théodecte "mange, il boit, il conte, il plaisante, il interrompt tout à la fois".

Highlight : La Bruyère incite le lecteur à prendre du recul sur les apparences sociales, comme avec le personnage de Théognis qui ajuste son visage avant d'être en public.

L'œuvre inspire les philosophes des Lumières par sa dénonciation des préjugés et institutions. Le style comique de La Bruyère devient un puissant outil de critique, préfigurant les écrits des penseurs du siècle suivant.

Citation La Bruyère : "La moquerie est souvent indigence d'esprit" - une réflexion qui annonce les idéaux des Lumières sur l'importance de la raison.