Résumé de l'intrigue
L'histoire commence quand Douglas Templemore, journaliste britannique, part en expédition avec sa fiancée Sybil Greame et une équipe de scientifiques. Ils découvrent une espèce fascinante appelée Paranthropus erectus ou "tropis", des créatures dont la nature exacte divise les spécialistes  sont-ils des hommes ou des singes ?
Cette question prend une dimension urgente lorsqu'un homme d'affaires nommé Vancruysen acquiert le terrain où vivent les tropis, avec l'intention de les réduire en esclavage dans ses usines textiles australiennes. Pour contrer ce projet, Cuthbert Greame imagine un plan audacieux  faire féconder une "tropiette" par un homme qui tuerait ensuite l'enfant né de cette union.
Douglas se porte volontaire pour ce plan controversé. Après la naissance et le meurtre de l'enfant, il se dénonce, déclenchant un procès extraordinaire qui questionne la définition même de l'humanité. Des experts de diverses disciplines viennent témoigner, débattant des critères qui définissent l'être humain. Finalement, Douglas est innocenté et les tropis sont reconnus comme appartenant à l'espèce humaine.
**Réflexion critique ** La pièce nous confronte à nos propres préjugés sur ce qui constitue l'humanité. Est-ce la génétique, le langage, la culture, ou quelque chose de plus profond ?