La comédie sociale dans Les Caractères
La Bruyère invite le lecteur à devenir spectateur d'une comédie sociale dont la scène est la cour et la ville. Cette métaphore théâtrale, inspirée du concept de theatrum mundi, permet à l'auteur de dénoncer la superficialité et l'artifice de la société.
Definition: Le theatrum mundi est une conception qui compare le monde à un théâtre où chacun joue un rôle.
L'écriture de La Bruyère adopte des techniques théâtrales pour renforcer sa critique :
- Certaines remarques prennent la forme de dialogues
- Des portraits s'apparentent à de véritables scènes de comédie
- L'auteur utilise des coups de théâtre pour surprendre le lecteur
Example: Le portrait d'Arrias LivreV est présenté comme une véritable saynète comique.
La satire de La Bruyère vise particulièrement :
- L'hypocrisie
- La jalousie
- Les rivalités
- La corruption morale
Quote: "L'air de la cour est contagieux" LivreVII
Cette critique de la société peut être mise en parallèle avec Le Misanthrope de Molière, qui dénonce également les artifices de son époque.