Voltaire, figure majeure des Lumières, a marqué la littérature française par ses œuvres philosophiques et critiques.

Voltaire s'est distingué par sa production littéraire diverse et engagée, notamment à travers son Dictionnaire philosophique publié en 1764. Dans cet ouvrage majeur, il aborde des thèmes cruciaux comme la guerre, le fanatisme et la condition des animaux dans l'article "Bêtes". Sa "Prière à Dieu" représente un texte fondamental qui illustre sa vision de la tolérance religieuse et sa critique du fanatisme. Cette prière, incluse dans son Traité sur la tolérance, démontre sa volonté de promouvoir une spiritualité universelle dépassant les clivages religieux.

Dans ses écrits philosophiques, Voltaire développe une pensée critique envers les institutions de son époque. Son article sur la "Guerre" dans le Dictionnaire philosophique dénonce l'absurdité des conflits armés et leurs conséquences désastreuses. Son style d'écriture, caractérisé par l'ironie et la clarté, se retrouve particulièrement dans "Candide", où il utilise le conte philosophique pour critiquer l'optimisme naïf de Leibniz. Sa biographie révèle un intellectuel engagé qui n'a cessé de combattre l'intolérance et l'obscurantisme. Son influence sur le mouvement littéraire des Lumières reste considérable, notamment par sa défense de la raison et sa critique des préjugés. Ses textes, qu'il s'agisse de ses commentaires composés ou de ses articles philosophiques, continuent d'être étudiés dans l'enseignement secondaire, comme en témoigne leur présence dans les sujets du bac français.