Le portrait physique de Julien Sorel
Après la scène d'action, le narrateur propose un portrait physique détaillé de Julien, suivant la tradition du roman réaliste. Cette description permet de souligner les qualités et caractéristiques morales du personnage principal.
Julien est présenté comme un héros romantique typique, incarnant le "mal du siècle". Il est décrit comme pâle, délicat et rêveur, des traits qui contrastent fortement avec l'environnement rude de la scierie et les attentes de son père.
Définition: Le mal du siècle - Sentiment de mélancolie et de désenchantement caractéristique des jeunes gens de l'époque romantique, né après la chute de l'Empire napoléonien.
Le portrait insiste sur la faiblesse apparente de Julien : "faible en apparence", "délicats", "petit", "légèreté", "grande pâleur". Ces caractéristiques physiques, qui évoquent presque des traits féminins, sont en opposition directe avec les attentes de force et de virilité associées au travail manuel.
Cette description physique renforce l'image de Julien comme un être à part, inadapté à son milieu d'origine, et prépare le lecteur aux conflits et aux aspirations qui animeront le personnage tout au long du roman Le Rouge et le Noir.
