Le stratagème d'Elmire face à l'hypocrisie de Tartuffe

Dans cette scène cruciale de Tartuffe, Molière met en lumière l'hypocrisie du personnage principal qui tente de séduire Elmire, la femme d'Orgon. C'est le moment où le faux dévot révèle son vrai visage, prêt à justifier l'adultère par un discours pervers.

Tartuffe détourne habilement le vocabulaire religieux pour servir ses propres intérêts. Les termes comme "mal", "offense" et "pécher" sont manipulés pour transformer son désir adultère en acte pardonnable. Il crée une logique spécieuse où le "silence" de leur relation illicite effacerait l'"offense" envers Dieu.

Cette première partie de la scène montre comment Tartuffe oppose la vie mondaine à la vie religieuse, créant un argumentaire fallacieux qui passe du présent d'énonciation à un présent de vérité générale. C'est l'illustration parfaite d'un monstre d'hypocrisie qui utilise son statut de dévot pour parvenir à ses fins les moins pieuses.

💡 Remarque intéressante : Molière utilise ici la technique du témoin caché (Orgon sous la table) pour créer une double énonciation qui sera exploitée pleinement dans la suite de la scène.

Le double jeu d'Elmire et la révélation

Le stratagème d'Elmire se déploie brillamment grâce à un double discours adressé simultanément à Tartuffe et à Orgon caché. Elmire feint d'être une femme prude qui finit par céder aux avances, tout en s'assurant que son mari entend tout.

Le jeu de la fausse séduction utilise un riche champ lexical de la lutte et du consentement. Elmire présente un faux dilemme cornélien et introduit des concessions logiques ("Puisque" au vers 12) qui font croire à Tartuffe qu'elle se résout à accepter ses avances. La "violence" (vers 17), prononcée avec une diérèse qui l'allonge, souligne l'insistance du harcèlement de Tartuffe.

Le génie du texte réside dans l'utilisation de termes ambigus comme "on" $vers 9, 12-14$, "qui" (vers 17) et "les gens" (vers 12) qui peuvent s'adresser à la fois à Tartuffe et à Orgon. Cette double énonciation crée une tension théâtrale palpable et un quiproquo savoureux pour le spectateur.

🎭 La tension dramatique est à son comble dans cette scène, car le spectateur sait ce que Tartuffe ignore : il est observé et chaque mot qu'il prononce le condamne davantage aux yeux d'Orgon.

Le dénouement du piège et la désillusion d'Orgon

La victoire du stratagème d'Elmire se concrétise lorsque Tartuffe, prêt à passer à l'acte (vers 19), révèle son mépris pour Orgon. L'expression "mener par le nez" (vers 23) montre qu'il abandonne son vocabulaire dévot pour afficher sa vraie nature manipulatrice.

Tartuffe se vante de sa capacité à tromper Orgon avec un chiasme de construction (vers 25) qui souligne la naïveté de sa victime. Cette scène relève de la comédie de caractère, où les traits de personnalité exagérés de chacun créent la situation comique.

La réaction d'Orgon est explosive : le terme "abominable" (vers 28) perturbe la césure habituelle de l'alexandrin, traduisant le choc de la désillusion. "M'assomme" (vers 29) montre un homme littéralement étêté par la révélation. Le coup de théâtre est complet : Orgon passe de l'aveuglement à la lucidité.

⚠️ N'oublions pas que cette comédie, bien que divertissante, aborde un sujet sérieux pour l'époque : la dénonciation des faux dévots a valu à "Tartuffe" d'être censurée, montrant la puissance subversive du texte de Molière.

Cette analyse linéaire de Tartuffe Acte IV scène 5 nous montre comment Molière utilise les ressorts de la comédie (témoin caché, double énonciation) pour servir une visée morale : démasquer l'hypocrisie. Le génie de Molière est de transformer cette leçon en un divertissement jubilatoire qui fait encore mouche aujourd'hui.