Fiche lecture "Si c'est un homme"

Légende alternative :

inattendus d'humanité, et l'arrivée du printemps. Bien qu'illégal, le marché noir est omniprésent dans le camp et indispensable à la survie. Les prisonniers troquent le peu qu'ils ont contre des rations supplémentaires. Levi divise les détenus en deux catégories : les naufragés et les rescapés, ceux qui sont capables de trouver des positions d'autorité, s'élevant au-dessus de la majorité des détenus, et ceux, affaiblis par la faim et l'épuisement, devenu des « musulmans » et qui meurent rapidement. Levi demande à participer à un kommando de travail chimique, une équipe de travail privilégiée pour laquelle il doit passer un examen de chimie. En août, les nouvelles de l'avance des alliés parviennent aux détenus, mais rendus apathique par la brutalité de son existence, Levi fait comme si le monde extérieur n'avait plus de réalité. Levi rencontre Lorenzo, un ouvrier italien qui fait preuve d'une bonté extraordinaire. Malgré les risques encourus - aider les détenus est strictement interdit - Lorenzo donne à Levi une ration quotidienne de nourriture et lui permet de communiquer avec sa famille en Italie. Octobre est un moment de grand désespoir, soixante-dix pour cent des prisonniers mourront au cours des mois d'hiver. Une sélection a lieu, pour trier les détenus en bonne santé des malades. Tous doivent courir nus devant un SS qui va décider en quelques secondes s'ils doivent vivre ou mourir. Il réussit ce test, mais est horrifié par l'arbitraire de sa survie. Chimiste de formation, Primo Levi est choisi pour travailler dans un laboratoire de Buna. Il va travailler dans la chaleur pendant l'hiver et ne plus souffrir du froid ni de la faim. En décembre, l'armée russe poursuit son avancée. Buna est sous les bombardements alliés, s'y rendre est comme traverser un petit enfer. Un grand nombre de prisonniers en provenance d'Europe de l'Est sont transférés à Auschwitz, et leurs maladies avec eux. Levi et Alberto se sont adaptés à la vie du camp et sont désormais aptes à composer avec le système. Ce sont des survivants. La pendaison publique d'un détenu, impliqué dans la démolition de l'un des fours crématoires, force Levi à faire face à la nature réelle de son existence. Contrairement à l'homme condamné, qui a montré sa force en résistant, Levi sent qu'il a été brisé et est submergé par la honte. En janvier, Levi attrape la scarlatine et est mis en quarantaine. Il n'est donc pas évacué avec la quasi-totalité des prisonniers, pendant la retraite des Allemands devant l'avancée de l'armée russe. Sa maladie lui épargne le sort de la majorité des vingt mille prisonniers du camp, y compris son compagnon Alberto, qui périssent au cours de cette terrible marche forcée jusqu'à la mort. Après avoir survécu dix jours dans le camp abandonné, retranché dans l'infirmerie avec deux camarades, Levi est libéré par l'armée soviétique en janvier 1945.