L'histoire de Manon Lescaut représente un chef-d'œuvre du roman français du XVIIIe siècle, écrit par l'Abbé Prévost dans un contexte historique marqué par la Régence et les débuts du règle de Louis XV.
Le roman s'inscrit dans le mouvement littéraire des Lumières tout en conservant des éléments du baroque. L'œuvre raconte l'histoire passionnée et tragique du Chevalier des Grieux et de Manon Lescaut, deux personnages en marge de la société qui défient les conventions sociales de leur époque. Des Grieux, issu d'une famille noble, abandonne ses études et sa position sociale pour suivre Manon, une jeune femme libre d'esprit qui refuse de se conformer aux normes. Leur relation tumultueuse, marquée par l'amour fou mais aussi par les trahisons et les difficultés matérielles, illustre parfaitement le concept de personnage en marge dans la littérature française.
L'analyse linéaire de l'œuvre révèle une structure narrative complexe où l'Abbé Prévost utilise la technique du récit enchâssé. Le narrateur principal cède la parole à des Grieux qui raconte son histoire à la première personne, créant ainsi un effet de réalisme et d'authenticité. Les thèmes principaux incluent la passion amoureuse, le libertinage, la quête du plaisir, et le conflit entre les désirs individuels et les contraintes sociales. Cette œuvre majeure du XVIIIe siècle continue d'être étudiée dans le cadre du bac français, notamment pour sa représentation des plaisirs du romanesque et son traitement des personnages en marge. La fin tragique de Manon en Louisiane souligne la dimension morale du roman tout en questionnant les valeurs de la société de l'époque.
