L'ancienne éducation médiévale
Rabelais nous présente d'abord le contexte : Gargantua a reçu une éducation scolastique désastreuse sous Thubal Holopherne, basée uniquement sur l'apprentissage par cœur. Maintenant, Ponocrates (dont le nom signifie "travail" et "pouvoir") arrive comme nouveau précepteur humaniste.
Le diagnostic est sans appel : Gargantua est devenu "sot, niais, ignorant" - remarque cette accumulation d'adjectifs péjoratifs qui souligne l'échec total. Ponocrates soulève un paradoxe frappant : comment peut-on être si ignorant après tant d'années d'études ?
Le réveil tardif de Gargantua "entre huit et neuf heures" révèle déjà le manque de discipline. L'ironie atteint son comble quand Gargantua justifie sa paresse par une citation biblique détournée : "C'est vanité que de se lever avant la lumière".
💡 Astuce littéraire : Rabelais utilise l'argument d'autorité de manière ironique pour critiquer les abus de l'Église.