Tartuffe Acte 4, scène 5 : Le stratagème du témoin caché

Dans cette scène capitale du Tartuffe, Elmire met en place un piège pour démasquer l'imposteur aux yeux de son mari. Orgon, caché sous une table, devient le témoin silencieux de la véritable nature de Tartuffe.

Le début de la scène établit immédiatement une situation comique :

• Tartuffe s'exprime avec assurance à travers des impératifs : "Contentez mon désir, et n'ayez point d'effroi"
• Elmire utilise la toux comme signal à son mari caché sous la table
• Le langage d'Elmire fonctionne à double sens, comprise différemment par Tartuffe et par le spectateur

La scène commence par révéler le vrai visage de Tartuffe qui, croyant être seul avec Elmire, parle sans masque. Le comique de situation s'installe lorsqu'Elmire tousse fortement pour signaler à son mari les paroles compromettantes de l'imposteur.

Concept clé : Le comique de situation est créé par le décalage entre ce que sait le spectateur (Orgon est caché sous la table) et ce que croit Tartuffe (il est seul avec Elmire). Cette technique dramatique est au cœur de l'analyse linéaire de cette scène.

Quand Tartuffe offre "un morceau de ce jus de réglisse", cela produit un comique de geste et de mot. Ce geste banal révèle que Tartuffe est lui-même manipulé sans le savoir. La réponse d'Elmire sur son "rhume obstiné" contient une métaphore désignant l'entêtement d'Orgon, créant ainsi un double sens comique qui enrichit l'analyse linéaire du texte.

Le discours séducteur de Tartuffe : révélation de l'imposteur

Cette partie de la scène expose clairement l'hypocrisie de Tartuffe à travers son discours de séduction qui détourne la morale religieuse.

Le faux dévot déploie une stratégie de manipulation linguistique :

• Il utilise des maximes généralisantes : "Le scandale du monde est ce qui fait l'offense"
• Il détourne le discours religieux : "Et ce n'est pas pécher que pécher en silence"
• Il emploie des tournures impersonnelles et des verbes à l'infinitif pour donner une apparence de vérité universelle

Analyse critique : La problématique centrale de cette scène du Tartuffe acte 4 scène 5 est précisément révélée ici : comment l'hypocrisie religieuse peut être utilisée pour justifier des comportements immoraux. Tartuffe affirme que le péché n'existe que s'il est connu publiquement.

L'échange entre Elmire et Tartuffe montre un décalage comique entre leurs répliques. Quand Tartuffe dit simplement "Cela certes est fâcheux" à propos du rhume d'Elmire, celle-ci répond avec une hyperbole : "Oui, plus qu'on ne peut dire". Ce contraste souligne l'ironie dramatique de la situation, car le véritable problème "fâcheux" est l'inaction d'Orgon face à l'évidence.

L'antithèse que Tartuffe établit entre "le secret" et "le scandale public" révèle sa vision corrompue de la morale : pour lui, seule l'apparence compte, pas la vertu réelle. Cette conception pervertie de la religion justifie à ses yeux l'infidélité et le mensonge tant qu'ils restent cachés.

Le discours manipulateur d'Elmire : stratégie pour faire réagir Orgon

Dans cette partie cruciale de l'acte 4 scène 5 de Tartuffe, Elmire adopte une stratégie rhétorique sophistiquée pour forcer son mari à sortir de sa cachette.

Son discours fonctionne à deux niveaux :

• Elle feint de céder aux avances de Tartuffe en utilisant un champ lexical de la contrainte : "il faut se résoudre", "je consente", "m'y vouloir réduire"
• Elle adresse simultanément des reproches indirects à son mari qui tarde à intervenir

Technique dramatique : Cette lecture linéaire de la scène montre comment Elmire utilise un discours à double sens - Tartuffe y entend une capitulation, tandis qu'Orgon devrait y percevoir un reproche. Ce procédé est central dans cette analyse linéaire de Tartuffe acte 4 scène 5.

Elmire construit habilement son discours avec une progression dans les désignations :

• Elle commence par "vous" (désignant Tartuffe)
• Passe à "on" (plus ambigu)
• Continue avec "les gens" (incluant Orgon)
• Finit par "qui" (désignant clairement son mari)

Cette gradation reflète l'intensification de sa colère et de son impatience face à l'inaction d'Orgon. Son dernier vers "La faute assurément n'en doit pas être à moi" décharge sa responsabilité morale, tout comme Tartuffe l'avait fait précédemment.

La réaction de Tartuffe est révélatrice : son impatience face aux "scrupules" d'Elmire montre son empressement immoral, tandis que son utilisation du pronom indéfini "on" dans "on s'en charge" indique le peu d'importance qu'il accorde à la question de la faute morale.

La révélation finale et le dénouement

L'apogée de cette scène survient lorsque Tartuffe révèle enfin sans détour sa véritable opinion sur Orgon, ignorant que celui-ci entend tout.

Le stratagème d'Elmire entre dans sa phase finale :

• Elle demande à Tartuffe de vérifier si son mari n'est pas dans la galerie
• Cette demande déclenche les révélations les plus compromettantes de l'imposteur
• Tartuffe dévoile son mépris total pour Orgon en le décrivant comme "un homme à mener par le nez"

Moment clé : L'ironie dramatique atteint son paroxysme quand Tartuffe déclare "je l'ai mis au point de voir tout sans rien croire" alors même qu'Orgon est en train d'entendre et de croire enfin la vérité. Cette phrase est essentielle dans toute analyse linéaire du Tartuffe acte 4 scène 5.

Elmire parvient ensuite à faire sortir Tartuffe momentanément, ce qui permettra à Orgon de quitter sa cachette et de confronter l'imposteur. Ce stratagème du témoin caché remplit ainsi une double fonction :

• Fonction dramaturgique : il permet le dénouement de l'intrigue
• Fonction morale : il punit à la fois l'hypocrisie de Tartuffe et l'aveuglement d'Orgon

Cette scène, disponible dans plusieurs éditions comme le texte PDF de Tartuffe acte 4 scène 5, s'inscrit dans une tradition théâtrale qu'on retrouve également chez Racine dans Britannicus. Elle constitue un moment pivot où le jeu des apparences se dissipe enfin pour laisser place à la vérité, résolvant ainsi la problématique centrale de l'œuvre : comment démasquer l'hypocrisie religieuse face à la crédulité aveugle.