Livre VII : De la Ville

Dans ce chapitre, La Bruyère dépeint la ville comme un théâtre où tout est caché et masqué. Il met en lumière le rôle central du regard dans les interactions sociales urbaines.

Highlight : La ville est présentée comme un espace où les hommes sont liés les uns aux autres par le "regard", instrument de comparaison, de malveillance et de moquerie.

L'auteur développe le thème du théâtre du monde, une métaphore traditionnelle dans la littérature moraliste du XVIIe siècle. Il décrit un monde où chacun met en scène sa richesse et sa fortune, dans une société régie par l'artifice et la superficialité.

Exemple : La Bruyère mentionne un "spectateur de profession" (VII, remarque 13) qui passe sa vie à fréquenter la Cour et la ville pour voir et être vu.

Cette représentation de la ville comme un théâtre social souligne la critique de La Bruyère envers l'art de la dissimulation qui, selon lui, détruit le "naturel", une qualité très appréciée au XVIIe siècle.

Vocabulary : Le "naturel" fait référence à l'authenticité et à la sincérité dans le comportement, par opposition à l'artifice et à la dissimulation.

La Bruyère met ainsi en évidence les tensions entre l'apparence et la réalité dans la société urbaine de son époque, critiquant la superficialité et l'importance excessive accordée aux apparences.