La dénonciation de la comédie sociale par La Bruyère
Les Caractères de La Bruyère, publiés en 1688, s'inscrivent dans le mouvement classique du XVIIe siècle. Cette œuvre unique, fruit de plus de dix-huit ans de travail, offre une critique acerbe de la société de l'époque de Louis XIV.
Définition: Le Classicisme est un mouvement intellectuel de la seconde moitié du XVIIe siècle, prônant l'ordre, l'unité, le naturel et la clarté.
La Bruyère utilise la satire pour mettre en lumière l'aspect théâtral de la société du spectacle. Il commence souvent ses remarques par des éloges avant de plonger ses personnages dans des situations révélant leurs défauts.
Exemple: Dans le portrait d'Arrias, La Bruyère commence par "Arrias a tout lu, a tout vu" avant de révéler ses travers.
L'auteur emploie la métaphore du theatrum mundi, présentant la société comme une vaste comédie où chacun joue un rôle.
Citation: "Dans cent ans le monde subsistera encore en son entier : ce sera le même théâtre et les mêmes décorations, ce ne seront plus les mêmes acteurs."
La Bruyère dénonce ainsi le caractère artificiel et superficiel de la société, en particulier à la Cour de Versailles et dans la ville de Paris.
Highlight: Les remarques de La Bruyère prennent souvent la forme de saynètes comiques, se terminant par des chutes surprenantes pour accentuer la critique.