Les Confessions de Rousseau représentent une œuvre majeure de la littérature autobiographique française du XVIIIe siècle.

La signification du titre Les Confessions Rousseau révèle l'ambition de l'auteur de se livrer à un exercice d'introspection totale et de vérité absolue. En choisissant ce titre, Rousseau fait référence aux Confessions de Saint Augustin, mais dans une perspective laïque et personnelle. Il ne s'agit plus de se confesser devant Dieu, mais devant les hommes et la postérité. L'auteur souhaite se présenter tel qu'il est, avec ses qualités et ses défauts, dans une démarche de sincérité sans précédent.

L'analyse des préambules des Confessions de Rousseau met en lumière les enjeux autobiographiques dans Les Confessions de Rousseau. Dans le premier préambule, l'auteur affirme sa singularité et son désir d'entreprendre un projet unique : se dévoiler entièrement au lecteur. Il établit un pacte de lecture basé sur la vérité et l'authenticité. Le style est marqué par une grande sensibilité et une volonté de transparence absolue. Rousseau utilise des procédés littéraires variés pour convaincre le lecteur de sa sincérité : l'emploi du "je", les apostrophes au lecteur, les descriptions détaillées de ses états d'âme. Cette œuvre fondatrice a profondément influencé le genre autobiographique en établissant les codes de l'écriture de soi : la narration chronologique, l'importance de l'enfance, l'analyse psychologique, et la réflexion sur la mémoire et la vérité. L'auteur y développe une nouvelle conception de l'individu, mettant en avant sa sensibilité et son unicité, annonçant ainsi le romantisme.