Le système verbal français se compose de deux systèmes de temps principaux : le système du passé et le système du présent. Ces systèmes organisent les actions chronologiquement autour d'un temps de référence, permettant de structurer efficacement un récit.
- Les temps de base (passé simple/composé, présent) font avancer l'action principale
- L'imparfait sert pour l'arrière-plan, les descriptions et les actions secondaires
- Le choix entre passé simple et passé composé dépend de la distance temporelle et du style du récit