Introduction aux Lettres persanes et à la lettre 161

Montesquieu, philosophe des Lumières, publie anonymement Les Lettres persanes en 1721 pour éviter la censure. Ce roman épistolaire aborde les thèmes chers aux Lumières : éloge de la nature, de la liberté, de la raison et de la justice. La lettre 161, objet de notre analyse, est la dernière du roman. Roxane, l'épouse préférée d'Usbek, y annonce sa mort imminente après avoir pris du poison, tout en révélant sa tromperie.

Problématique: Comment Montesquieu défend-il les droits des femmes à travers le personnage de Roxane ?

L'analyse se divise en trois mouvements :

1. L'aveu de la tromperie
2. Le renversement des illusions d'Usbek
3. Une mort sublimée par Roxane

Highlight: Montesquieu utilise le personnage de Roxane pour dénoncer l'injustice faite aux femmes, l'hypocrisie, les préjugés et l'abus de pouvoir des hommes de son époque.

Premier mouvement : L'aveu de la tromperie

La lettre débute par un "oui" provocateur, suivi de l'aveu de Roxane. Un rythme quaternaire souligne sa provocation : "je t'ai trompé ; j'ai séduit tes eunuques; je me suis jouée de ta jalousie ; et j'ai su de ton affreux sérail faire un lieu de délices et de plaisirs."

Vocabulary: Sérail - Partie d'un palais réservée aux femmes dans les pays musulmans.

Roxane annonce ensuite sa mort imminente, se présentant comme une héroïne tragique. Elle explique que la mort de son amant, "le seul homme qui me retenait à la vie", est la raison de son suicide.

Quote: "Je vais mourir, le poison va couler dans mes veines."