Intervention directe de l'auteur (Vers 16 à 23)

Dans cette section, Jean de La Fontaine interrompt le récit pour s'adresser directement au lecteur, une technique caractéristique de son style dans les Fables de La Fontaine. Cette intervention permet au fabuliste de livrer une critique acerbe de la vie à la cour.

Quote: "Je définis la cour un pays où les gens, / Tristes, gais, prêts à tout, à tout indifférents, / Sont ce qu'il plaît au prince, ou, s'ils ne peuvent l'être, / Tâchent au moins de le paraître."

Cette définition de la cour est un véritable concentré de la vision de La Fontaine sur la comédie sociale. L'auteur utilise des antithèses ("tristes/gais") et un chiasme ("prêts à tout, à tout indifférents") pour souligner la versatilité et l'absence de sincérité des courtisans.

Highlight: La rime "être/paraître" est particulièrement significative, car elle résume l'essence même de la critique de La Fontaine : à la cour, l'apparence prime sur l'authenticité.

Le fabuliste emploie un vocabulaire ironique, comme l'expression "rugir en leurs patois", qui mêle habilement références animales et humaines. Cette ironie sert à accentuer le ridicule des comportements décrits.

Vocabulary: Patois - Dialecte local, utilisé ici de manière péjorative pour souligner le manque de raffinement des courtisans malgré leurs prétentions.

L'utilisation du présent de vérité générale dans cette intervention confère à la critique de La Fontaine une portée universelle, dépassant le cadre de la fable pour s'appliquer à toute forme de société de cour.

Opposition du Cerf et du Lion (Vers 23 à 38)

Cette partie de la fable "Les obsèques de la lionne" met en scène un contraste saisissant entre le Cerf, symbole de sincérité, et le Lion, incarnation du pouvoir absolu. Cette opposition illustre les dangers de l'honnêteté dans le contexte de la comédie sociale à la cour.

Le Cerf, contrairement aux autres animaux, ne participe pas à l'hypocrisie générale. Sa réaction authentique face à la mort de la lionne le distingue des courtisans serviles.

Quote: "Un Cerf, à la faveur de la cohue, / Ne fit pas comme eux, et fut sage."

Cette attitude du Cerf, qualifiée de "sage" par La Fontaine, souligne l'ironie de la situation : dans ce monde de faux-semblants, la sagesse consiste à ne pas se conformer à la norme.

Le Lion, furieux de cette absence de chagrin, menace le Cerf de mort. Cette réaction disproportionnée révèle la nature tyrannique du pouvoir royal et les risques encourus par ceux qui osent déroger aux conventions de la cour.

Highlight: L'opposition entre le Cerf et le Lion illustre parfaitement la tension entre authenticité et conformisme dans la comédie sociale.

La Fontaine utilise ici le dialogue pour dynamiser son récit et rendre plus vivante la confrontation entre les deux personnages. Ce procédé permet également de mieux caractériser chacun d'eux à travers leurs paroles.

Example: "Nous n'avons pas les yeux à l'épreuve des belles, / Ni toi, ni moi, sire, et l'on a vu / D'autres que nous succomber à leurs lois."

Cette réplique du Cerf montre sa tentative de flatterie pour apaiser la colère du Lion, tout en maintenant une forme de vérité. C'est un exemple subtil de la manière dont on peut naviguer dans les eaux troubles de la cour.

L'histoire racontée par le Cerf (Vers 39 à 51)

Dans cette section de "Les obsèques de la lionne", La Fontaine utilise la technique du récit enchâssé, permettant au Cerf de raconter une histoire pour sauver sa vie. Ce procédé narratif enrichit la fable et offre une nouvelle perspective sur la comédie sociale.

Le Cerf raconte comment la défunte lionne, lors de son vivant, l'avait réprimandé pour ne pas avoir pleuré à la mort de sa biche. Cette anecdote sert de miroir à la situation présente, créant un effet de mise en abyme.

Definition: Mise en abyme - Procédé narratif consistant à insérer dans une œuvre un récit qui reproduit certaines de ses caractéristiques ou de sa structure.

L'histoire du Cerf illustre l'absurdité des conventions sociales à la cour, où l'on est tenu de manifester du chagrin même pour des personnes qu'on ne connaît pas ou qu'on n'apprécie pas.

Quote: "Jugez si je dus être content ! / J'ai dû depuis ce temps pleurer à tous moments."

Cette réplique du Cerf souligne avec ironie l'obligation de feindre des sentiments pour se conformer aux attentes de la cour. Elle met en lumière le caractère artificiel et contraignant de la comédie sociale.

La Fontaine utilise ici l'humour et l'ironie pour critiquer les mœurs de la cour, tout en montrant comment l'intelligence et l'éloquence peuvent parfois triompher de la force brute.

Highlight: Le récit du Cerf est un exemple brillant de rhétorique, montrant comment la parole peut être une arme puissante dans le jeu social de la cour.

Courte morale (Vers 52 à 55)

La fable "Les obsèques de la lionne" se conclut par une morale concise mais percutante, caractéristique du style de Jean de La Fontaine dans ses Fables. Cette conclusion synthétise l'essence de la critique sociale développée tout au long du texte.

Quote: "Le Monarque des Dieux leur envoie une grue, / Qui les croque, qui les tue, / Qui les gobe à son plaisir ; / Et grenouilles de se plaindre."

Cette morale, bien que brève, est riche en enseignements sur la nature de la comédie sociale et les dynamiques de pouvoir à la cour.

La Fontaine utilise ici une métaphore animale, comparant les courtisans à des grenouilles et le pouvoir tyrannique à une grue qui les dévore. Cette image saisissante illustre la vulnérabilité des courtisans face à l'arbitraire du pouvoir.

Vocabulary: Grue - Oiseau échassier, utilisé ici comme symbole d'un prédateur implacable, représentant le pouvoir absolu.

L'accumulation des verbes "croque", "tue", "gobe" souligne la violence et l'impitoyabilité du système de cour. La mention du "plaisir" de la grue suggère le caractère capricieux et cruel du pouvoir absolu.

Highlight: La plainte finale des grenouilles met en lumière l'ironie de la situation : les courtisans se plaignent d'un système qu'ils ont eux-mêmes contribué à créer par leur servilité et leur hypocrisie.

Cette morale concise résume parfaitement la critique de La Fontaine envers la société de cour : malgré leurs efforts pour plaire et se conformer, les courtisans restent à la merci d'un pouvoir qui peut les détruire sur un caprice.

Example: Cette morale peut s'appliquer à de nombreuses situations de la vie quotidienne où la flatterie et la conformité excessive peuvent finalement se retourner contre ceux qui les pratiquent.

Ainsi, "Les obsèques de la lionne" s'inscrit pleinement dans la tradition de la comédie sociale chère à La Fontaine, offrant une réflexion profonde sur les mécanismes du pouvoir et les comportements humains en société.

La Morale

La conclusion de la fable délivre une leçon sur la nature de la vie de cour et ses dangers.

Quote: La morale finale souligne l'importance de la prudence face au pouvoir.

Highlight: La fable se termine sur une réflexion universelle sur la nature humaine et les relations de pouvoir.

Mise en situation et exposition (Vers 1 à 15)

La fable "Les obsèques de la lionne" s'ouvre sur l'annonce de la mort de la femme du Lion. Cette scène d'exposition plonge immédiatement le lecteur dans l'action et établit le cadre de la comédie sociale qui va se jouer.

Highlight: Le titre mêle habilement le monde animal (la lionne) et une cérémonie humaine (les obsèques), annonçant le caractère anthropomorphe des personnages.

La Fontaine décrit avec ironie l'empressement des courtisans à présenter leurs condoléances au roi. L'utilisation de l'adverbe "aussitôt" souligne leur précipitation, tandis que le verbe "s'acquitter" révèle le caractère obligatoire et hypocrite de leur démarche.

Vocabulary: Courtisans - Membres de la cour royale, souvent caractérisés par leur flatterie et leur quête de faveurs.

Le poète insiste sur l'exagération des démonstrations de chagrin, qualifiées de "surcroît d'affliction". Cette hyperbole met en lumière la nature artificielle des sentiments exprimés.

Example: "Qui sont surcroît d'affliction" - Cette expression suggère que les courtisans surjouent leur douleur pour impressionner le roi.

La description détaillée de la cérémonie funèbre, avec ses "prévôts" et son protocole strict, rappelle le monde humain et souligne l'aspect théâtral de l'événement. La Fontaine invite directement le lecteur à juger de la présence de chacun, renforçant ainsi la complicité avec son public.

Definition: Prévôts - Officiers chargés de maintenir l'ordre et de faire respecter les règles lors de cérémonies officielles.