Découverte d'un monde innocent

Montaigne commence par décrire la découverte du Nouveau Monde comme une révélation extraordinaire, soulignant son caractère récent et inédit. Il compare cette découverte à quelque chose que même les Grecs anciens, avec toute leur sagesse, n'avaient pas pu imaginer.

Quote: "Ce monde qui vient d'être découvert n'est pas moins grand, plein et membru que lui [l'Ancien Monde]"

L'auteur utilise le terme "frère" pour évoquer une égalité et une fraternité entre l'Ancien et le Nouveau Monde, suggérant une vision humaniste de cette rencontre entre civilisations.

Vocabulary: Litote - Figure de style consistant à dire moins pour suggérer plus. Montaigne l'utilise en disant que le Nouveau Monde "ne vaut pas moins" que l'Ancien, suggérant en réalité qu'il pourrait valoir plus.

Montaigne décrit le Nouveau Monde comme un paradis terrestre, soulignant son innocence et sa générosité naturelle. Il utilise la métaphore de la "mère nourricière" pour illustrer l'abondance et la bienveillance de la nature américaine envers ses habitants.

Highlight: L'ignorance des Indiens est présentée comme une qualité positive, rappelant l'innocence du paradis terrestre avant la chute. Montaigne énumère ce qu'ils ne connaissaient pas (lettres, poids, mesure, vêtements, céréales, vignes) pour souligner leur état de pureté originelle.

La contamination européenne du Nouveau Monde

Dans cette section, Montaigne adopte un ton accusateur envers les Européens, s'incluant lui-même dans cette critique. Il utilise la répétition des pronoms "nous" et "notre" pour souligner la responsabilité collective de l'Europe dans la destruction du Nouveau Monde.

Example: Montaigne emploie la métaphore de la maladie et de la contamination, parlant de "contagion" pour décrire l'influence néfaste des Européens sur les cultures indigènes.

L'auteur souligne le déséquilibre entre ce que les Européens ont apporté et le prix payé par les Indiens, utilisant l'expression "nous lui aurons fait payer bien cher nos idées et nos techniques" pour illustrer cette injustice.

Highlight: Montaigne condamne la transformation négative du Nouveau Monde par l'Ancien, utilisant une accumulation de phrases négatives pour montrer comment les Européens ont "corrigé, soumis à ses règles, séduit et subjugué" les peuples indigènes, non par leurs qualités morales, mais par leurs vices.

La critique de Montaigne envers la perversion des Européens est directe et sans équivoque, remettant en question la prétendue supériorité de la civilisation européenne.

Éloge des qualités intellectuelles et morales des Indiens

Montaigne s'appuie sur des témoignages directs pour décrire les Indiens, utilisant les pronoms "on", "nous", "ils" et "eux" pour souligner les interactions entre Européens et Indigènes. Il mentionne notamment avoir reçu le témoignage d'un homme ayant vécu dix ans parmi les Indiens, comme il le raconte dans son essai "Des Cannibales".

Quote: "Leur clairvoyance naturelle de l'esprit et la pertinence du jugement"

L'auteur fait l'éloge des qualités intellectuelles des Indiens à travers une énumération utilisant un vocabulaire laudatif : "clairvoyance", "pertinence", "épouvantable magnificence" (où "épouvantable" signifie ici extraordinaire).

Montaigne souligne l'égalité, voire la supériorité, des Indiens dans plusieurs domaines :

1. Intelligence et réflexion
2. Architecture et urbanisme (citant les villes de Cusco et Mexico)
3. Art et savoir-faire technique (notamment la reproduction de la nature en or)
4. Botanique et zoologie
5. Goût esthétique

Highlight: Cette description positive des capacités intellectuelles et culturelles des Indiens contraste fortement avec les préjugés européens de l'époque, remettant en question la notion de "sauvagerie" attribuée aux peuples du Nouveau Monde.

En conclusion, l'analyse de Montaigne dans "Des coches" offre une critique perspicace de la colonisation européenne et une valorisation des cultures indigènes, préfigurant les débats modernes sur le relativisme culturel et les droits des peuples autochtones.

Introduction à l'essai "Des coches" de Montaigne

Cette partie introduit le contexte historique et littéraire de l'essai "Des coches" de Montaigne. L'auteur écrit ses Essais entre 1570 et sa mort, pendant une période d'intenses explorations et conquêtes du Nouveau Monde. Montaigne s'appuie sur diverses sources, notamment l'Histoire générale des Indes de Gomara et des témoignages oraux, pour questionner la colonisation et le statut des Indiens.

Highlight: Montaigne remet en question la perception des Indiens comme "sauvages incultes et barbares" et suggère que les véritables barbares pourraient être les Européens, compte tenu des massacres qu'ils commettent.

La problématique centrale de l'extrait est de montrer comment Montaigne démontre la supériorité morale des Indiens par rapport aux Européens.

Example: Dans ses essais "Des cannibales" et "Des coches", Montaigne examine de manière critique les notions de civilisation et de barbarie, remettant en question les préjugés européens de l'époque.