Un écosystème de plus en plus fragile

L'Arctique est particulièrement vulnérable aux effets du changement climatique, qui a un impact fort sur cet environnement fragile :

1. La banquise recule fortement, se concentrant autour du pôle Nord. Ce phénomène perturbe l'équilibre naturel de la faune et de la flore arctiques.

Exemple : Des papillons carnivores du sud migrent vers le nord et capturent la nourriture normalement destinée aux rennes. Les poissons vivent plus en profondeur à la recherche du froid.

2. La fonte du pergélisol (ou permafrost) présent aux abords du cercle polaire arctique est particulièrement préoccupante. Le pergélisol représente 25% des terres émergées de l'hémisphère Nord et renferme d'énormes quantités de gaz à effet de serre, notamment du méthane.

Highlight : La libération de ces gaz dans l'atmosphère accélère le réchauffement climatique, créant un cercle vicieux.

Ces changements rapides menacent non seulement la biodiversité unique de l'Arctique, mais aussi les modes de vie traditionnels des populations autochtones et l'équilibre climatique mondial.

Protection du milieu arctique : des efforts limités face à l'ampleur des défis

Face à ces menaces, différentes mesures de protection sont mises en place à différentes échelles :

1. Le Code polaire : un ensemble de mesures destinées à limiter l'impact de la navigation sur l'environnement arctique. Il implique les professionnels de la navigation commerciale et l'Organisation Maritime Internationale (OMI).

2. Les recommandations du Conseil de l'Arctique : visant à protéger les populations autochtones et l'environnement. Le Conseil regroupe les 8 États arctiques et des associations de peuples autochtones.

3. La création de zones protégées : comme les parcs nationaux et les aires marines de conservation au Canada, impliquant l'État canadien et les communautés inuites.

Highlight : Malgré ces initiatives, la protection de l'Arctique reste difficile en raison de l'étendue du territoire, de la difficulté à surveiller et sanctionner les infractions, et de l'absence de pouvoir décisionnel contraignant du Conseil de l'Arctique.