L'inégale répartition de la population mondiale

La population mondiale est répartie de façon très inégale sur la Terre. On peut distinguer deux types principaux de zones:

• Les foyers de population: régions qui concentrent un grand nombre d'habitants
• Les déserts humains: régions inhabitées ou très peu peuplées

Les principaux foyers de population se trouvent:

• En Asie du Sud avec 1,7 milliards d'habitants
• En Asie de l'Est avec 1,6 milliards d'habitants
• L'Asie est le continent le plus peuplé avec 4,35 milliards d'habitants et continue de croître
• L'Europe compte 740 millions d'habitants mais sa population stagne ou décroît

Concept clé: Un foyer de population est une région du monde qui concentre un grand nombre d'habitants, comme l'Asie de l'Est où vivent plus d'un milliard de personnes.

D'autres termes importants:

• Un littoral: zone de contact entre la terre et la mer, souvent densément peuplée
• Une métropole: grande ville qui concentre population, activités et fonctions de commandement, qui attire et rayonne sur les territoires autour d'elle

La carte de la répartition de la population mondiale montre clairement ces zones de forte concentration humaine et les espaces moins peuplés.

Les foyers secondaires et les déserts humains

Les foyers secondaires de population

Il existe des foyers de population moins importants que l'on appelle foyers secondaires:

• Le Nord-Est Américain
• Le Sud-Est du Brésil
• Le Golfe de Guinée en Afrique
• L'île de Java dans le Sud-Est asiatique

Les déserts humains

De vastes surfaces terrestres sont très peu peuplées en raison du climat ou du relief:

• Les régions froides et polaires comme la Sibérie
• Les déserts chauds comme le désert australien
• Les régions à végétation dense et hostile comme les forêts tropicales
• Les hautes montagnes comme l'Himalaya

Remarque importante: En Europe, la population est inégalement répartie mais il n'y a presque pas de déserts humains, sauf dans le nord de la Scandinavie et en Russie.

Sur les autres continents, on trouve d'immenses espaces vides notamment:

• Dans les zones des tropiques
• Autour de l'équateur
• Près des cercles polaires
• En Asie centrale
• L'Antarctique reste un continent inhabité

La dissertation sur la répartition de la population mondiale doit toujours aborder ces contrastes entre zones peuplées et déserts humains.

Les facteurs explicatifs de l'inégale répartition

Le rôle de l'Histoire

L'histoire a joué un rôle déterminant dans la répartition actuelle:

• Depuis le 1er siècle, trois grands foyers de population sont restés les mêmes
• Ces régions disposent d'un fort potentiel agricole, commercial et industriel
• Les phénomènes historiques sont liés aux réalités géographiques qui favorisent le peuplement

Le poids des contraintes naturelles

Les contraintes naturelles sont des éléments qui empêchent ou limitent le peuplement:

• Les espaces froids avec gel et fortes neiges
• Les espaces chauds, secs et arides comme les déserts
• Les forêts équatoriales et tropicales difficiles à traverser
• Les glaciers et montagnes difficilement habitables

Définition: Une contrainte naturelle est un élément naturel (relief, climat) qui peut gêner l'installation des hommes, comme le climat extrême du Sahara.

Malgré ces difficultés, certaines populations vivent dans ces espaces à fortes contraintes grâce à:

• Des adaptations traditionnelles (comme les oasis dans le désert)
• La technologie moderne qui facilite l'aménagement de ces territoires
• Les migrations qui permettent aux populations de se déplacer vers des zones plus favorables

Comment les hommes s'adaptent aux contraintes naturelles? Par exemple, au Sahara, les populations ont développé un mode de vie nomade ou se sont installées près des points d'eau.

Pour comprendre ce sujet, les exercices sur la répartition de la population mondiale et les exercices sur la densité de population en 6ème sont très utiles.