Les aires urbaines et leurs composantes

Une aire urbaine est un territoire composé de trois espaces distincts :

• La ville centre (cœur historique)
• La banlieue (extension directe)
• La couronne périurbaine (communes périphériques)

La ville centre et la banlieue forment ensemble le pôle urbain (ou agglomération), qui doit offrir au moins 10 000 emplois pour être considéré comme tel.

Concept clé : La couronne périurbaine se définit par les mobilités de ses habitants : au moins 40% des actifs résidant dans ces communes périphériques se déplacent quotidiennement vers le pôle urbain pour y travailler.

Ces déplacements quotidiens sont appelés mobilités pendulaires - c'est-à-dire les trajets effectués chaque jour aux mêmes heures pour aller au travail puis rentrer chez soi.

L'étalement urbain est un phénomène où la couronne périurbaine s'étend progressivement vers l'espace rural en suivant les axes de communication, modifiant profondément les paysages.

Atouts et contraintes des espaces urbains :

Le pôle urbain offre :

• Proximité des commerces, services, loisirs et emplois
• Bonne desserte par les transports
• Accès facile à la culture et aux soins

Mais présente aussi des inconvénients :

• Bruit et pollution
• Coût élevé du logement
• Manque d'espaces verts
• Embouteillages fréquents

La couronne périurbaine propose :

• Un cadre plus naturel et calme
• Des logements moins chers
• L'accès à la maison individuelle

Avec pour désavantages :

• L'éloignement des services et emplois
• La dépendance à l'automobile
• Des conflits d'usages entre nouveaux habitants et population locale
• Le mitage urbain qui réduit les espaces naturels et agricoles

Pour bien comprendre ces dynamiques, il est important de connaître la localisation des principales aires urbaines françaises et de pouvoir schématiser leur organisation.