Les villes à l'échelle mondiale : comprendre l'urbanisation
L'urbanisation, phénomène qui s'est accéléré depuis la seconde moitié du XXe siècle, transforme radicalement notre planète. Elle se manifeste par l'extension des villes et l'augmentation du nombre de citadins, particulièrement dans les pays émergents.
La hiérarchie urbaine mondiale s'organise aujourd'hui autour de différentes catégories d'espaces urbains. Une simple ville compte plus de 2000 habitants, tandis qu'une agglomération regroupe un centre-ville et ses banlieues. Les mégapoles dépassent les 10 millions d'habitants, et les métropoles exercent un pouvoir de commandement sur leur territoire environnant.
Le processus de métropolisation concentre les populations et les fonctions de commandement dans ces très grandes villes. Ces centres urbains deviennent des moteurs économiques puissants, générant parfois un PIB supérieur à celui de certains pays. Ils facilitent la mondialisation et la circulation d'informations, mais font face à d'importants défis : pollution, gestion de l'emploi et du logement.
💡 À retenir : Les métropoles sont devenues les nœuds principaux de la mondialisation, concentrant richesses et pouvoirs, mais aussi les défis environnementaux et sociaux de notre époque.
Londres illustre parfaitement ce phénomène avec ses quartiers d'affaires comme la City et Canary Wharf, ses centres culturels, ses pôles de recherche et ses infrastructures de transport international qui la connectent au monde entier.