Explication de la méthode de dosage du potassium

Cette section détaille le processus biochimique qui se produit après la mort et justifie l'utilisation du dosage du potassium comme indicateur du délai post-mortem. Après le décès, les membranes cellulaires deviennent totalement perméables aux ions, entraînant une libération de potassium dans tout l'organisme, y compris dans l'humeur vitrée de l'œil.

Example: Le phénomène est comparé à une marmite dont on soulève le couvercle, laissant les odeurs se diffuser dans la cuisine. Plus le temps passe, plus l'odeur (ou dans ce cas, la concentration de potassium) est importante.

La page présente la formule de Henssge, établie sur la base de 200 étalonnages, qui relie le délai post-mortem à la concentration en potassium :

Délai post-mortem (en heures) = 3,23 × Concentration en potassium (mmol/L) - 8,2

Highlight: Cette formule permet une estimation rapide du temps écoulé depuis le décès, ce qui est crucial pour orienter les premières étapes de l'enquête.

La méthode choisie pour doser le potassium est un titrage par étalonnage conductimétrique. Cette technique est sélectionnée car les ions potassium (K+) sont électriquement chargés et contribuent à la conductivité de la solution.

Vocabulary: La conductivité est la grandeur physique qui traduit la capacité d'une solution à conduire l'électricité.

Mise en œuvre de la méthode et résultats

Cette page décrit en détail la procédure expérimentale utilisée pour déterminer la concentration en potassium dans l'humeur vitrée de Melanie Cooley. La méthode comprend les étapes suivantes :

1. Établissement d'une gamme d'étalonnage avec des solutions de concentration connue en ions K+.
2. Mesure de la conductivité de ces solutions à l'aide d'un conductimètre.
3. Tracé de la droite d'étalonnage représentant la conductivité en fonction de la concentration en ions K+.
4. Prélèvement de l'humeur vitrée des yeux de la victime (environ 3 mL au total).
5. Mesure de la conductivité de ce prélèvement.
6. Détermination de la concentration en ions K+ à partir de la droite d'étalonnage.

Example: La conductivité mesurée dans l'échantillon prélevé est de 2,776 mS/cm, ce qui correspond à une concentration en ions K+ de 37,78 mmol/L.

En appliquant la formule de Henssge, les enquêteurs déterminent que le délai post-mortem est de 113,83 heures, soit 4 jours, 1 heure et 14 minutes.

Highlight: Cette analyse permet de situer le décès de Melanie Cooley le 16 avril 1975 vers 17h44, avec une marge d'erreur de plus ou moins 9 heures.