Contexte historique et présentation d'Alfred Dreyfus

L'affaire Dreyfus s'inscrit dans un contexte historique tendu, marqué par la défaite de la France face à l'Allemagne en 1871 et la montée de l'antisémitisme. Alfred Dreyfus, né le 9 octobre 1859 à Mulhouse en Alsace, était un officier d'artillerie français de confession juive. Sa carrière militaire a été bouleversée par l'annexion de l'Alsace-Lorraine par l'Allemagne, forçant sa famille à déménager pour conserver la nationalité française.

Highlight: La montée de l'antisémitisme en France a été exacerbée par la publication de "La France juive" d'Édouard Drumont en 1886.

En 1890, Dreyfus devient lieutenant-colonel dans l'armée française et se marie à Lucie Hadamard. Sa vie bascule en 1894 lorsqu'il est accusé d'espionnage au profit de l'Allemagne.

Vocabulary: Dreyfusard et antidreyfusard - Termes désignant respectivement les partisans et les opposants à la révision du procès de Dreyfus.

Une France divisée par l'affaire

L'affaire débute en septembre 1894 avec la découverte d'une lettre compromettante, appelée "le bordereau", à l'ambassade d'Allemagne. Malgré des preuves peu concluantes, Dreyfus est rapidement accusé et emprisonné. Son procès, basé sur un dossier secret vide, se conclut par sa condamnation à la déportation sur l'île du Diable en Guyane.

Quote: "À la fin de l'année 1894, Alfred Dreyfus est reconnu coupable de haute trahison par le premier conseil de guerre du gouvernement militaire de Paris, qui le condamne à la dégradation et à la déportation dans l'île du Diable au large de la Guyane."

La famille de Dreyfus, en particulier son frère Mathieu, se mobilise pour prouver son innocence. En 1896, le lieutenant-colonel Picquart découvre que le véritable coupable est l'officier Esterhazy, mais l'état-major refuse de revenir sur son jugement.

Example: La détention de Dreyfus en Guyane était particulièrement difficile, incluant la mise aux fers chaque nuit.