Les réformes fondatrices de la démocratie athénienne

La mise en place de la démocratie athénienne s'est faite progressivement, principalement grâce aux réformes de deux figures importantes : Solon et Clisthène.

1. Les réformes de Solon (VIe siècle av. J.-C.) : • Permettent à tous les citoyens, y compris les plus pauvres, de participer aux décisions politiques • Créent un tribunal populaire appelé l'Héliée

2. Les réformes de Clisthène (508-507 av. J.-C.) : • Visent à empêcher le retour de la tyrannie et à consolider la souveraineté populaire • Instaurent des institutions de démocratie directe • Divisent l'Attique en trois parties (littoral, campagne, ville) pour une meilleure représentation • Mettent en place l'Ecclésia (assemblée des citoyens) et la Boulè (pouvoir législatif)

Vocabulary : L'ostracisme était une procédure permettant d'exclure pour dix ans un citoyen considéré comme dangereux pour la démocratie.

Example : L'Ecclésia, centre des institutions démocratiques, permettait à chaque citoyen de participer à l'élaboration des lois et au vote.

Les protections et limites de la démocratie athénienne

Pour préserver le système démocratique, Athènes a mis en place plusieurs mécanismes de protection :

• Mandats courts d'un an, renouvelables • Possibilité d'ostraciser un citoyen jugé dangereux pour la démocratie

La religion jouait également un rôle important :

• La démocratie était placée sous la protection des dieux • Le tirage au sort était considéré comme une décision divine • Les victoires militaires, comme celles de Marathon (-490) et Salamine (-480), étaient vues comme un signe de faveur divine envers le régime démocratique

Example : La victoire de Salamine, attribuée aux classes inférieures (les thètes), a renforcé la légitimité démocratique.

Cependant, la démocratie athénienne avait ses limites et inégalités :

• Les femmes étaient exclues de la vie politique • Les métèques (étrangers résidents) n'avaient pas de droits politiques • Les esclaves n'avaient aucun droit

Quote : Selon Euripide, la démocratie était "le meilleur des régimes".