Les protections et limites de la démocratie athénienne

Pour préserver le système démocratique, Athènes a mis en place plusieurs mécanismes de protection :

• Mandats courts d'un an, renouvelables • Possibilité d'ostraciser un citoyen jugé dangereux pour la démocratie

La religion jouait également un rôle important :

• La démocratie était placée sous la protection des dieux • Le tirage au sort était considéré comme une décision divine • Les victoires militaires, comme celles de Marathon (-490) et Salamine (-480), étaient vues comme un signe de faveur divine envers le régime démocratique

Example : La victoire de Salamine, attribuée aux classes inférieures (les thètes), a renforcé la légitimité démocratique.

Cependant, la démocratie athénienne avait ses limites et inégalités :

• Les femmes étaient exclues de la vie politique • Les métèques (étrangers résidents) n'avaient pas de droits politiques • Les esclaves n'avaient aucun droit

Quote : Selon Euripide, la démocratie était "le meilleur des régimes".

Les réformes fondatrices de la démocratie athénienne

La mise en place de la démocratie athénienne s'est faite progressivement, principalement grâce aux réformes de deux figures importantes : Solon et Clisthène.

1. Les réformes de Solon (VIe siècle av. J.-C.) : • Permettent à tous les citoyens, y compris les plus pauvres, de participer aux décisions politiques • Créent un tribunal populaire appelé l'Héliée

2. Les réformes de Clisthène (508-507 av. J.-C.) : • Visent à empêcher le retour de la tyrannie et à consolider la souveraineté populaire • Instaurent des institutions de démocratie directe • Divisent l'Attique en trois parties (littoral, campagne, ville) pour une meilleure représentation • Mettent en place l'Ecclésia (assemblée des citoyens) et la Boulè (pouvoir législatif)

Vocabulary : L'ostracisme était une procédure permettant d'exclure pour dix ans un citoyen considéré comme dangereux pour la démocratie.

Example : L'Ecclésia, centre des institutions démocratiques, permettait à chaque citoyen de participer à l'élaboration des lois et au vote.