L'avènement du Second Empire

Le Second Empire s'établit suite au coup d'État du 2 décembre 1851 par Louis-Napoléon Bonaparte, mettant fin à la Seconde République. Ce nouveau régime, officiellement proclamé en 1852, marque le retour à un pouvoir personnel fort tout en conservant le suffrage universel masculin.

Highlight: Le Second Empire illustre comment le suffrage universel peut coexister avec un régime autoritaire, remettant en question l'équation entre vote populaire et démocratie.

L'Empire autoritaire (1852-1860) se caractérise par :

• Un encadrement strict des pratiques démocratiques
• La répression des opposants républicains
• Une politique extérieure ambitieuse visant à restaurer la puissance française
• Une politique intérieure de prestige, avec de grands travaux urbains

Example: Les travaux haussmanniens à Paris, lancés sous le Second Empire, transforment radicalement la capitale, illustrant la volonté de modernisation et de contrôle social du régime.

Malgré son caractère autoritaire, le régime maintient le suffrage universel masculin, utilisé comme outil de légitimation du pouvoir impérial à travers des plébiscites.

La naissance de la Seconde République

La Seconde République naît en février 1848 suite à une révolution qui renverse la monarchie de Juillet. Ce nouveau régime apporte des réformes démocratiques majeures, marquant une rupture avec le système précédent.

Highlight: L'instauration du suffrage universel masculin est la réforme la plus emblématique de cette période, élargissant considérablement le corps électoral.

Le gouvernement provisoire, dirigé par des figures comme Lamartine, met en place plusieurs mesures progressistes :

• Rétablissement des libertés de presse et de réunion
• Limitation de la journée de travail à 10 heures
• Abolition de l'esclavage et de la peine de mort pour délits politiques
• Création des ateliers nationaux pour lutter contre le chômage

Example: Les ateliers nationaux, bien que de courte durée, représentent une tentative novatrice d'intervention de l'État dans l'économie pour résoudre les problèmes sociaux.

Ces réformes reflètent l'esprit de 1848, porteur d'espoirs de démocratie et de progrès social. Cependant, les divisions politiques et les tensions sociales vont rapidement mettre à l'épreuve ce nouveau régime.

Quote: "La révolution de février 1848 a fait naître de grands espoirs qui sont rapidement déçus."