La Seconde République et le Second Empire marquent une période charnière dans l'histoire politique française, caractérisée par l'introduction du suffrage universel masculin et les défis de la démocratie naissante. Cette époque voit l'alternance entre des aspirations démocratiques et des tendances autoritaires, illustrant la complexité de l'entrée de la France dans l'ère démocratique moderne.
• La révolution de 1848 instaure la Seconde République avec de grandes réformes démocratiques
• Le coup d'État de Louis-Napoléon Bonaparte en 1851 met fin à la République et établit le Second Empire
• Le Second Empire évolue d'un régime autoritaire vers un empire plus libéral, avant de s'effondrer en 1870
• Cette période pose les bases de la démocratie moderne en France, malgré ses contradictions