Avancées et reculs des démocraties

La lente progression des idées démocratiques modernes au XIXe siècle

La démocratie américaine

La démocratie moderne prend véritablement forme aux États-Unis avec la Constitution de 1787, inspirée des philosophes des Lumières.

Caractéristiques principales de la démocratie américaine :

• Fédéralisme équilibrant l'autonomie des États et la puissance de l'État fédéral
• Séparation des pouvoirs et souveraineté du peuple
• Élection du président par des représentants de chaque État
• Répartition des compétences entre l'État fédéral et les États

Au début du XIXe siècle, le droit de vote s'élargit progressivement, établissant un suffrage universel incomplet (réservé aux hommes blancs, excluant les Noirs, les Amérindiens et les femmes).

Concept clé : L'avancée démocratique désigne le processus d'extension des droits politiques et civiques à des catégories de population auparavant exclues, comme ce fut le cas aux États-Unis avec l'élargissement progressif du droit de vote.

Un modèle pour les libéraux européens

En Europe, après les bouleversements de la Révolution française, les monarchies autoritaires sont restaurées par le Congrès de Vienne. Cependant, un mouvement libéral émerge en Espagne, en Italie et en Allemagne.

Ce mouvement libéral :

• Favorise des monarchies parlementaires sur le modèle britannique
• Défend les constitutions et les libertés fondamentales
• Ne soutient pas nécessairement le suffrage universel qui se développe aux États-Unis

Des régimes autoritaires prépondérants au XXe siècle

La persistance des régimes non-démocratiques

Entre les deux guerres mondiales, bien que le modèle démocratique se répande en Europe, la crise économique de 1929 entraîne une montée des mouvements antidémocratiques, particulièrement en Allemagne et en Europe centrale.

Après 1945, malgré la création de l'ONU et la Déclaration universelle des droits de l'Homme, la démocratisation mondiale est freinée par la Guerre Froide :

• En Amérique Latine, multiplication des régimes autoritaires soutenus par les États-Unis
• En Afrique, émergence de dictatures suite aux difficultés de la décolonisation

Recul démocratique : Phénomène où des pays qui avaient établi des institutions démocratiques reviennent vers des formes de gouvernance autoritaires, comme ce fut le cas dans de nombreux pays après la décolonisation ou pendant la Guerre Froide.

Le Chili de Salvador Allende (1970-1973) : un exemple de renversement démocratique

Le Chili, ancienne démocratie d'Amérique latine, connaît une rupture démocratique dramatique :

• 1970 : Élection de Salvador Allende à la tête d'une coalition de gauche
• Engagement dans une voie socialiste contestée par la droite
• Pressions économiques et politiques des États-Unis
• 11 septembre 1973 : Coup d'État du Général Pinochet

La dictature militaire qui suit est marquée par :

• Des milliers d'arrestations et de tortures
• Des exécutions massives
• Une transition démocratique lente dans les années 1980

Ce cas illustre parfaitement comment une démocratie peut être brutalement remise en cause par des forces antidémocratiques, devenant l'un des exemples les plus significatifs de recul démocratique du XXe siècle.

La lente diffusion du modèle démocratique dans le monde

La transition démocratique espagnole (1974-1982)

Après la longue dictature de Franco (1939-1975), l'Espagne connaît une transition exemplaire vers la démocratie :

• Le roi Juan Carlos joue un rôle clé dans cette transformation
• Légalisation du parti communiste et liberté syndicale
• Adoption d'une constitution démocratique en 1978
• Échec d'une tentative de coup d'État en 1981
• Consolidation démocratique avec l'entrée dans la CEE en 1986

Concept important : Les trois types de démocratie généralement distingués sont la démocratie directe (le peuple exerce directement le pouvoir), la démocratie représentative (le peuple élit des représentants) et la démocratie participative (combinaison d'éléments des deux premières). L'Espagne a adopté une forme de démocratie représentative.

Cette transition a toutefois été confrontée à des défis :

• Le terrorisme de l'ETA (mouvement indépendantiste basque)
• Le mouvement indépendantiste catalan
• Des scandales de corruption monarchique

La révolution des œillets au Portugal (1974-1982)

Le Portugal met fin à la dictature de Salazar (Estado novo) par un coup d'État militaire :

• La "Révolution des œillets" (24-25 avril 1974) établit une "Junte de salut national"
• Suppression de la police politique et libération des prisonniers
• Premières élections libres en 1975
• Acquisition de nouveaux droits : vote des femmes, droit de grève, droits sociaux
• Consolidation démocratique avec l'entrée dans la CEE en 1986

L'accélération du processus de démocratisation à la fin du XXe siècle

Les années 1980-1990 voient une vague de démocratisation mondiale :

• Chute des dictatures militaires en Amérique Latine (Argentine 1983, Brésil 1985, Chili 1988)
• Effondrement du bloc soviétique en Europe
• Promotion active du modèle démocratique par les États-Unis

Question essentielle : Où en est la démocratie dans le monde ? Malgré des avancées significatives, les années 2010 ont vu émerger des contestations du modèle démocratique, avec l'apparition de régimes autocratiques en Russie et en Turquie, l'échec des interventions américaines au Moyen-Orient, et les conséquences mitigées du Printemps arabe.

La démocratie reste donc un régime politique fragile, confronté à plusieurs défis :

• La remise en cause de son universalité par des puissances comme la Chine
• La montée des populismes dans les démocraties établies
• Les tensions entre démocratisation politique et développement économique

Les avancées et reculs des démocraties montrent que ce système, bien qu'en expansion depuis deux siècles, n'est jamais définitivement acquis et doit constamment être défendu et réinventé.