La thalassocratie athénienne est un exemple remarquable de puissance maritime dans l'Antiquité. Athènes a construit son empire grâce à la Ligue de Délos, transformant progressivement son hégémonie en véritable domination impériale. Cette période a vu l'apogée de la démocratie athénienne sous Périclès, mais aussi des conflits avec d'autres puissances comme Sparte. L'empire maritime d'Athènes a finalement pris fin avec la guerre du Péloponnèse.
• La colonisation grecque en Méditerranée a précédé l'essor d'Athènes
• La Ligue de Délos a été l'instrument de l'hégémonie athénienne après les guerres médiques
• La thalassocratie athénienne reposait sur une puissante flotte de trières
• La rivalité avec Sparte a conduit à la guerre du Péloponnèse et à la chute de l'empire athénien
• La citoyenneté athénienne était réservée à un cercle restreint d'hommes
